Australië haalt gevechtstroepen uit Irak

amsterdam – Australië gaat zijn gevechtstroepen uit Irak terugtrekken. Dat heeft de nieuwe Australische premier Kevin Rudd aangekondigd.

Daarmee maakt de leider van de Laborpartij waar wat hij in zijn verkiezingscampagne steeds heeft benadrukt. Het besluit om oorlog te voeren in Irak noemde hij eerder ’de grootste fout van ons buitenlands beleid sinds de Vietnamoorlog’.

„We gaan onze gevechtstroepen in het midden van het komende jaar naar huis halen”, zei Rudd. Australië heeft op dit moment 1550 militairen in Irak, van wie er 550 actief aan gevechten deelnemen. Die laatste groep vertrekt. De duizend overige Australiërs blijven om Iraakse soldaten op te leiden en de stabiliteit in het land te handhaven.

De Verenigde Staten verliezen hiermee weer een belangrijke bondgenoot in de strijd in Irak. Vorige week maakte de nieuwe Poolse president Tusk bekend de Poolse troepen te zullen terugtrekken. Naast de Verenigde Staten hebben op dit moment Groot-Brittannië, Georgië, Zuid-Korea en Polen de grootste aantallen militairen gestationeerd in Irak.

Tijdens de regering van John Howard, die afgelopen zondag de verkiezingen van Rudd verloor, konden de VS altijd rekenen op onverdeelde steun van de Australische regering in het Irak-conflict. De nieuwe regering wil echter van de onderwerpen onderwijs, arbeid en milieu haar speerpunten maken.

Ook wat betreft het milieubeleid zal Australië gaan breken met de koers van Amerika. Premier Howard weigerde, net als Bush, het Kyoto-verdrag te ondertekenen. Inmiddels heeft Kevin Rudd toegezegd de milieuregels van Kyoto te zullen implementeren. Donderdag wees hij liefst twee milieuministers aan. Eén van hen is Peter Garrett, voormalig rockster en milieu-activist.