Oekraïne dumpt duizenden tonnen graan in Zwarte Zee

Oekraïense graanhandelaren storten duizenden tonnen bedorven graan in de Zwarte Zee. Dat is het gevolg van overheidsbeleid, bedoeld om de prijs van brood laag te houden.

Oekraïne stond bekend als de ’graanschuur’ van de Sovjet-Unie, en nog altijd zijn de oogsten er goed. Maar het graan blijft in de opslagplaatsen, omdat de export beperkt is. Voor de meeste graansoorten gelden maximale hoeveelheden die geëxporteerd mogen worden. Tarwe mag helemaal niet het land uit.

De Oekraïense regering heeft de beperkingen vijf maanden geleden ingevoerd om de binnenlandse markt te bevoordelen. De maatregelen moesten zorgen dat de voorraden op peil bleven en de prijzen van graan en brood dus laag. Op de internationale markt stegen de graanprijzen en dus was het gevaar aanwezig dat de Oekraïense oogst naar het buitenland zou gaan.

De ’strategische voorraden’ zijn inmiddels op peil, aldus minister Kljoejev in zakenkrant the Financial Times. Brood is hierdoor goedkoop en dat komt de regering van premier Janoekovitsj goed uit. Maar het populistische beleid heeft er ook voor gezorgd dat Oekraïne nu met een overschot zit, dat het land niet uit mag. En dat terwijl de marktprijzen verder oplopen, mede door de Oekraïense exportbeperking.

De Oekraïense boeren raken marktaandeel kwijt en concurrenten springen in het gat. De Wereldbank noemt de exportbeperkingen onterecht en waarschuwt voor corruptie. Handelaren met goede contacten in de regering zouden meer graan mogen uitvoeren dan andere, vaak buitenlandse bedrijven.

De regering heeft beloofd dat de maatregelen binnenkort versoepeld worden, maar de schade is nu al groot. In de havens liggen voorraden te bederven. De schade loopt in de ’honderden miljoenen dollars’, zegt de directeur een Amerikaans graanhandelsbedrijf in Oekraïne.

De Oekraïense president Joestsjenko heeft al maanden geleden gezegd dat zijn land de export vrij zou laten. Maar de westers georiënteerde president lijkt weinig invloed meer te hebben in eigen land.