Sinn Fein erkent gezag Britse politie

Leden van de Ierse nationalistische partij Sinn Fein hebben gisteren met grote meerderheid besloten samen te werken met de Noord-Ierse politie.

Met het op een congres bij handopsteken genomen besluit komt formeel een einde aan tientallen jaren van vijandigheid jegens de Britse rechtsorde in Noord-Ierland.

Het besluit betekent een grote overwinning voor de leider van Sinn Fein, Gerry Adams. De installatie van een nieuw gemengd protestants-katholiek bestuur in Noord-Ierland komt weer in beeld.

De stemming vond plaats na een urenlang debat onder zo’n tweeduizend oudgedienden. Adams sprak van „een waarlijk historisch” besluit, dat „het potentieel heeft het politieke landschap op dit eiland voor altijd te veranderen”.

Het debat ging in wezen over het Goede-Vrijdagakkoord van 1998, dat in 2002 strandde doordat de protestants-katholieke coalitieregering uiteenviel over het te volgen beleid ten aanzien van Sinn Fein en het daarmee verbonden Iers Republiekeins Leger Ira. De Democratisch Unionisten, die de meeste protestanten in Noord-Ierland vertegenwoordigen, zeiden alleen een nieuwe regering met Sinn Fein te willen vormen als de partij onvoorwaardelijk steun gaf aan de rechtsorde en de handhavers daarvan: de politie.

In de motie die gisteren door de Sinn Fein-leden werd goedgekeurd, wordt evenwel een cruciaal voorbehoud gemaakt: Er wordt pas steun aan het politiekorps gegeven nadat politieke machtsdeling een feit is en de Britse overheid de handhaving van orde en gezag heeft overgedragen aan Noord-Ierland, welke overdracht moet plaatsvinden voor mei 2008.

De Britse premier Tony Blair zei gisteren dat de ommezwaai van Sinn Fein een kritieke fase in het vredesproces inluidt. „De eerstvolgende paar weken worden net zo belangrijk als de onderhandelingen voor het oorspronkelijke Goede-Vrijdagakkoord”, zei Blair.