Waarom die doek? Die kleur?

Doet Ismail Hania, de Palestijnse premier, aan imagoverandering? Is het voortaan sjeik Ismail?

Sinds zijn terugkeer van de Hadj, de bedevaart naar Mekka, hult Hania zich in een rood-geblokte kaffia (hoofddoek).

Een prozaïsche uitleg luidt dat hij voor die bedevaart zijn haren heeft laten afscheren en nu zijn kale kop voor de buitenwereld wil bedekken. Waarschijnlijk is dat niet, want de Palestijnse (en Israëlische) televisie toonde uitgebreid beelden van Hania terwijl hij zich liet scheren. En waarom dan niet terug naar de groene baseballpet die hij tijdens de verkiezingen droeg?

De hoofddoek heeft een politieke betekenis, die geen Palestijn kan ontgaan. Al in de jaren dertig werd de geblokte kaffia, de normale dracht van Palestijnse landbouwers en arbeiders, tot symbool van het Palestijnse nationalisme. Een poging indertijd van de Britse commandant in Jenin om het dragen van de hoofddoek te verbieden, bleek tevergeefs.

De Palestijnse leider Jasser Arafat veranderde de hoofddoek in een handelsmerk van de Palestijnse strijd. Arafat, beweren de Arafatologen, droeg zijn eigen kaffia op zo’n bepaalde manier dat het naar beneden hangende deel, eindigend in een punt, de vorm kreeg van Palestina.

Zijn hoofddoek was zwart-wit geblokt. Die van Hania is rood-geblokt, en dat terwijl de kleur van Hamas – van de islam – juist groen is.

De doek is gewoon functioneel als bescherming tegen de zon en – met een deel voor de mond en neus – ook tegen het stof en zand. Maar de kleur kan ook op een afkomst wijzen. Zo dragen Arabieren in de Golfstaten vaker de witte doek. De rood-geblokte doek wekt associaties met de kaffia zoals die van oudsher door de bedoeïenen wordt gedragen en nu ook met name in Jordanië door vele Palestijnse vluchtelingen.

Het is tevens de dracht van het Saoedische alsook het Jordaanse koningshuis dat zegt rechtstreeks af te stammen van de profeet. De vorsten en prinsen dragen daar graag een mantel bij met een goud-geborduurde rand – net als Hania tijdens zijn recente ontmoeting met de Palestijnse president Mahmoed Abbas.