Bush wil nog even de agenda domineren

Terwijl zijn opvolgers staan te dringen, doet de Amerikaanse president nog een poging de beleidsagenda te bepalen.

„Overleden bij aankomst”, zo karakteriseerde een Republikeinse afgevaardigde gisteren het voorstel van president Bush om een belastingaftrek voor de ziektekostenverzekering te introduceren. En toen moest de president het voorstel nog doen. Afgelopen nacht hield hij de jaarlijkse ’troonrede’ voor beide kamers van het Congres. Maar het lijkt onwaarschijnlijk dat hij met zijn voorstellen lang de aandacht zal kunnen vasthouden van een Washington dat al in de ban is van de volgende presidentsverkiezingen.

Uiteraard kreeg de oorlog in Irak aandacht, maar het belangrijkste doel was toch, te laten zien dat ook in zijn een na laatste jaar, met een Congres waarin de Democraten domineren, George W. Bush degene is die de politieke agenda bepaalt.

De ziektekosten-maatregel is een kleine reparatie aan een systeem dat aan groot onderhoud toe is. In de VS zijn de ziekenhuizen uitstekend, maar kunnen miljoenen mensen zich niet veroorloven erheen te gaan totdat de nood hoog gestegen is: ze kunnen de rekeningen niet betalen en hebben voor een verzekering ook geen geld.

Door een vaste belastingaftrek per verzekerde of gezin wil Bush zo’n verzekering voor meer mensen bereikbaar maken, en tegelijkertijd de concurrentie tussen verzekeringsmaatschappijen bevorderen. Maatschappijen waarvan de polis meer kost dan de aftrek, krijgen daarmee immers automatisch het stempel ’te duur’.

Ook op energiegebied kondigde Bush nieuwe maatregelen aan. Vorig jaar beloofde hij al, de VS los te weken uit zijn ’verslaving aan olie’, maar veel concreets is er nog niet gebeurd. Bush vroeg opnieuw om meer bevoegdheden op het gebied van zuinigheidseisen voor auto’s. En hij wil dat het land meer bio-brandstof gaat gebruiken. Beide maatregelen maken de VS minder afhankelijk van olie uit het Midden-Oosten, en helpen bovendien de uitstoot van broeikasgassen afremmen of verminderen.

Een aantal deelstaten en sinds kort ook grote bedrijven vinden dat de VS veel meer moet doen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Ook de Democraten in het Congres willen het klimaat de komende jaren prioriteit geven.