Kritiek op China’s experimenten in ruimte

China heeft de wereld niet gerust kunnen stellen dat het land geen rol heeft in de ontketening van een nieuwe wapenwedloop-in-de-ruimte.

China bekende gisteren weliswaar, na eerder stilzwijgen, dat het inderdaad op 11 januari met een raket een weersatelliet uit de lucht heeft geschoten en voegde er nog aan toe dat het land gekant is tegen een wapenwedloop in de ruimte.

Maar China’s experiment met het uit de ruimte schieten van een satelliet kan toch niet los worden gezien van de al lang gaande zijnde wapenwedloop-op-aarde in Oost-Azië. Vooral buurland Japan vraagt zich hardop af waarom China, dat telkens benadrukt dat het vredelievende bedoelingen heeft, dan jaar na jaar zijn defensiebudget blijft verhogen en waarom de dictatuur zo’n ambitieus ruimteprogramma ontwikkelt. Japan rekt mede vanwege argwaan jegens China de laatste jaren de uitleg van zijn eigen grondwet op, waarin staat dat Japan slechts uit zelfverdediging zijn leger mag inzetten en niet zelf militair initiatief mag nemen.

De Verenigde Staten, die niet alleen nauwe defensiebanden hebben met Japan, maar ook met Taiwan, de Filippijnen en Zuid-Korea, volgen dat alles met argusogen én bewapenen zich goed. Dat geldt ook voor Rusland, buurland van China, en voor Taiwan. Daartussendoor speelt dat Noord-Korea een kernwapenprogramma probeert te ontwikkelen en dat het de grootmachten maar niet lukt het land in te tomen.

Het Chinese staatspersbureau Xinhua wijdde gisteren opmerkelijk genoeg slechts vier zinnen aan de kritische internationale reacties op de Chinese uitschakeling van de weerssatelliet. Een woordvoerder van het ministerie van buitenlandse zaken benadrukt in het artikel dat China de ruimte slechts voor vredelievende doelen wil gebruiken. Het persbureau brengt tezelfdertijd wel een groter artikel over de Amerikaanse plannen om een anti-raketafweersysteem te ontwikkelen in Polen en Tsjechië. Alsof China de geesten vast rijp maakt voor de gedachte dat de VS anders dan China, zelf wel een gevecht om de ruimte beginnen.