Crashes door onervaren piloten

Het neerstorten van twee Nederlandse Chinook-transporthelikopters in Afghanistan was te wijten aan onervarenheid en fouten van de piloten.

Dat blijkt volgens het gezaghebbende tijdschrift Flight International uit onderzoek van de Nederlandse Militaire luchtvaartautoriteit (MAA). Het ministerie van defensie wil het onderzoek niet vrijgeven, maar heeft inmiddels wel de training van piloten aangepast. Piloten krijgen meer informatie over en training in het landen met slecht zicht.

Bij de ongelukken, in juli en oktober 2005, vielen alleen lichtgewonden. De Chinooks werden in de operatie Enduring Freedom ingezet om commando’s in het zuiden van Afghanistan te vervoeren. Zulke missies gebeuren bij voorkeur in het donker om ontdekking door taliban- of Al-Kaida-strijders te voorkomen.

Volgens Flight International had de bemanning van de Chinook-vlucht op 27 juli 2005 weinig ervaring met het vliegen onder moeilijke omstandigheden. Het toestel was zwaar beladen en moest met behulp van nachtzichtapparatuur landen. Hierbij ontstond een brown out: de motoren veroorzaakten een enorme stofwolk, die de bemanning het zicht volledig ontnam. De helikopter rolde om en brandde geheel uit.

Op 31 oktober 2005 maakte de bemanning van een Nederlandse Chinook een harde noodlanding op een 4000 m hoge berghelling. Dat was onvermijdelijk, nadat de Chinook bijna tegen een bergtop was gevlogen en scherp uit moest wijken. Ook deze helikopter ging verloren.

Defensie heeft door de missies in het buitenland structureel een tekort aan vliegend en technisch personeel en aan transporthelikopters. Vooral de zware Chinooks zijn in trek. Nederland wil de Chinook-vloot met vijf toestellen uitbreiden naar zestien. Momenteel vliegen in Afghanistan geen Chinooks omdat ze vanwege groot onderhoud naar Nederland zijn teruggehaald.