Productie Ben & Jerry ijs is milieuvriendelijk bevonden

Ben en Jerry’s is klimaatneutraal verklaard door milieuverenigingen. De productie van het ijs heeft geen negatieve effecten op het klimaat.

„We zijn niet trendmatig op een milieubewuste manier bezig, maar de laatste jaren kwam het bedrijf in een stroomversnelling. We hebben altijd gestreefd naar een milieuvriendelijke productiewijze. Dat is onze missie”, zegt Reinoud Wolff, manager van Ben & Jerry’s Nederland. Meerdere bedrijven willen op milieuvriendelijke wijze produceren, maar de weg is lang. „Het gaat niet zomaar van de ene op de andere dag omdat het bedrijfsleven vele facetten kent. Om aan de richtlijnen van klimaatneutrale productie te voldoen moesten we al onze pijlers verbeteren.” Pijlers zijn de zuivelketen, de inkoop van ingrediënten, de fabriek, de verpakking en de vriezers.

Maar wat heeft Ben & Jerry’s veranderd? De oude ijskast is vervangen door een energie-efficiënt model. Gewone stroom is ingewisseld voor groene stroom en het productiemateriaal bestaat voor 90 procent uit hernieuwd materiaal en is geschikt voor recycling. Bovendien gebruikt het bedrijf voor het transport geen vliegtuigen. „We doen onze inkopen zoveel mogelijk lokaal.”

Maar ook de koeien van Ben & Jerry’s konden zich niet aan de veranderingen onttrekken. Zij kregen andere voeding. Iedere koe laat wel eens methaangas ontsnappen en dat draagt bij aan de opwarming van de aarde. Wereldwijd zijn er 1.4 miljard koeien, iedere koe produceert 440 gram methaan per dag. Het voedsel dat ze nu krijgen verhoogt het spijsverteringsgemak, waardoor de gassen worden teruggedrongen.

De ijsketen Ben & Jerry’s werd opgericht in 1978 en was toen nog niet bijzonder milieubewust. „We begonnen opportunistisch met het maken van ijs maar na een paar jaar produceerden we met de gedachte: wij gebruiken voorwerpen uit de natuur en we willen iets terug doen.” De veranderingen naar de milieubewuste werkwijze worden niet doorberekend aan de klant: de prijs van het ijs blijft hetzelfde.

In 2000 werd Ben & Jerry’s overgenomen door Unilever. Unilever richt zich ook op maatschappelijk welzijn, maar volgens Wolff is hun missie anders: „Unilever richt zich op geestelijke en lichamelijke vitaliteit, wij richten ons op duurzaam ondernemen.”

Nu het bedrijf klimaatneutraal is, zit het niet met de armen over elkaar. „We ontwikkelen ons continu en staan open voor veranderingen.”

Mede-oprichter van Ben & Jerry’s Ben Cohen zegt het als volgt: „Wat een feit is voor ons ijs, is een feit voor onze planeet: als het smelt, dan is het waardeloos.”