Wel een mooi zwembad, geen politieagenten

De Verenigde Staten moeten hun doelen in Irak bijstellen, vindt de gedoodverfde bevelhebber in Irak, admiraal William Fallon.

Fallon zei dat tegen de Senaat, op een dag dat het alarmerende rapporten over Irak regende. De Senaat ondervroeg Fallon, omdat president Bush hem heeft uitverkoren tot opvolger van generaal John Abizaid in Irak. „Wat we aan het doen zijn heeft niet gewerkt”, zei Fallon. „We moeten, lijkt me, iets anders doen.” Specifieker werd de admiraal niet.

Bush is van plan 21.500 soldaten extra naar Irak te sturen. Die versterkingen zijn volstrekt onvoldoende om het tij te keren, stelde het gezaghebbende Internationale Instituut voor Strategische Studies (IISS) gisteren in zijn jaarrapport.

De Londense ’denktank’ ziet ook ’te weinig politieke wil’ bij Iraks regering om de burgers te verenigen en aan de wederopbouw te beginnen. Premier Noeri al-Maliki is omringd door incompetente ministers, die hij echter niet kan ontslaan.

De VS en hun bondgenoten moeten zowel in Irak als in Afghanistan meer doen aan psychologische oorlogvoering, vindt de IISS. Terwijl moslimstrijders een lokaal en een mondiaal publiek bespelen, missen de soldaten de kennis om steun van de lokale bevolking te verwerven.

Washington heeft tientallen miljoenen verspild bij de opbouw van Irak, stelt een lijvig accountantsrapport van de speciale inspecteur-generaal Stuart Bowen. Hij hekelt de bouw van een nooit gebruikte politieschool met zwembad van olympische afmetingen, en wapenleveranties die spoorloos verdwijnen. Oorzaak zijn corrupte Iraakse functionarissen en slechte controle op Amerikaanse onderaannemers.

Nog twee jobstijdingen verschenen gisteren. Het ene, van de Irak Studie Groep, beschrijft de mislukte pogingen om politie en justitiepersoneel op te leiden. Het andere, van het Pentagon, constateert dat Amerikaanse soldaten vaak kampen met materieel-gebrek. Ze behelpen zich met onderlinge ruilhandel.