’Het voelt helemaal niet tijdelijk’

De buik van Karin Hazewinkel was al aardig bol, toen bleek dat zwangere raadsleden zich kunnen laten vervangen. Bert Oost was bereid op Hazewinkels zetel te passen.

De fractievoorzitter had Oost aangeraden bij zijn maidenspeech een glaasje water mee te nemen naar het katheder. „Kon ik even pauze nemen, als het moeilijk werd.” Een waardevolle raad, blikt Oost terug. „Daar stond ik. Ik zag die zaal met al die mensen. En mijn ouders, 81 en vreselijk trots op de tribune.”

In november werd de 56-jarige Oost geïnstalleerd als tijdelijk lid van de gemeenteraad van Groningen. Hij beloofde vier maanden het werk te doen van raadslid Karin Hazewinkel, die op punt van bevallen stond en deze periode – voor zover bekend – als eerste een beroep doet op een nagelnieuwe vervangingsregeling voor volksvertegenwoordigers.

Zijn eerste speech bereidde hij urenlang voor. „In mijn kantoortje sprak ik hem hardop uit.” Verder vindt hij dat hij er ’naadloos ingerold’ is. De voormalig ambtenaar, nu zelfstandig consultant, was eerste reserve bij de gemeentelijke PvdA-fractie, en vaste aanwezige op de publieke tribune. Oost schreef ook al met regelmaat speeches voor fractieleden. Ingewikkelde voorbereidingen op zijn tijdelijke klus waren dan ook niet nodig. Oost had genoeg aan een avondje praten bij Hazewinkel thuis, een visite aan de wethouder en wat dossiers doorploegen. Nu Hazewinkel bevallen is stuurt ze weer af en toe een mailtje. Vorig weekeinde vond Oost nog wat historische informatie voor bij het agendapunt ’leegstaande kantoren’ in zijn inbox. Hoewel hij gezegd heeft „ik ben jou niet, dus ik zal niet alles zo doen als jij”, waardeert hij de bemoeienis wel: „Karin heeft een ijzersterk geheugen. En ze is natuurlijk begaan met haar portefeuille.”

Zelf wil hij de jonge moeder niet lastig vallen. „Alle post met haar naam erop komt nu natuurlijk in mijn bakje. Ik heb gevraagd of ik bepaalde enveloppen door zou sturen. Ze zei: Doe maar even niet.”

Drie dagen is hij per week gauw kwijt aan het raadslidmaatschap, dat ’niet tijdelijk voelt’. Officieel is hij er in maart mee klaar, maar een echte raadszetel zit er dik in. Niet die van Hazewinkel, maar de PvdA-raadsleden Gwen Wulfers en Gea Boerma stappen eind deze maand op. Zij bleken zich te hebben verkeken op de eisen die aan raadsleden worden gesteld.

Bert Oost wil in hun plaats graag doorgaan. „Als toeschouwer kon ik nooit reageren. Nu mag ik meedoen en meestemmen. Ik geniet ervan, al moet ik wel uitkijken dat ik niet te fel word achter de microfoon.”