Straatgevechten over wijziging van de grondwet

Bij gevechten tussen duizenden voor- en tegenstanders van president Evo Morales zijn in Bolivia twee doden gevallen.

Aanhangers van gouverneur Manfred Reyes Villa van de regio Cochabamba in het midden van het land raakten in de gelijknamige hoofdstad slaags met demonstrerende cocaboeren. Die blokkeren de stad al dagen. Ze eisen het aftreden van de gouverneur.

President Morales begon zijn politieke carrière als vertegenwoordiger van de veelal Indiaanse cocaboeren van de regio Cochabamba en de bevolking van die regio is in meerderheid op zijn hand. Dat bleek onder andere vorig jaar bij een referendum over een verandering van de grondwet.

Een voorstel om de regio’s meer zelfstandigheid te geven, iets wat vooral gewenst wordt in de rijkere en blankere helft van Bolivia, werd toen in Cochabamba verworpen. Toch heeft gouverneur Reyes Villa zich nu bij die eis aangesloten. Dat leidde tot de opmars van de cocaboeren naar de stad

De politieke leiders geven elkaar de schuld van de onlusten. Volgens vice-president Alvaro Garcia Linera heeft de gouverneur zijn plichten verzaakt en moet het parlement hem nu afzetten. Volgens gouverneur Reyes Villa zelf had president Morales zijn aanhangers moeten zeggen hun protest te staken.

In Ecuador is vermoedelijk een soortgelijke serie confrontaties voorkomen, doordat voormalig president Lucio Gutierrez zich achter een plan van de nieuwe president heeft geschaard om ook in dat land de grondwet te veranderen. Daardoor is er nu een meerderheid voor een referendum.

Gutierrez werd in 2005 door het Congres ontslagen nadat in het hele land tegen zijn beleid was geprotesteerd. In Ecuador is dat de laatste drie presidenten overkomen. De nu verkozen president, Rafael Correa, kreeg oorspronkelijk geen meerderheid in het Congres voor zijn hervormingsplannen. Hij reisde de afgelopen weken door het land en riep op tot demonstraties tegen de congresleden die tegen stemden.