Vertrouwen in Duitse economie krijgt stevige klap

Het vertrouwen van Duitse consumenten en producenten is scherp gedaald. Boosdoener is de verhoging van de btw.

Het consumentenvertrouwen daalde onverwacht sterk, volgens cijfers van onderzoeksbureau GFK. Het staat, na eerdere dalingen in de afgelopen maanden, nu op het laagste niveau in een jaar. De bereidheid om aankopen te doen nam sterker af dan ooit, sinds de invoering van de GFK-index in 1980.

Huishoudens maken zich zorgen over hun koopkracht, vanwege de verhoging van de btw met 3 procent. De regering van bondskanselier Merkel voerde de btw-verhoging door om de overheidsfinanciën weer op orde te krijgen en de stijgende kosten voor de gezondheidszorg te kunnen opvangen.

Het producentenvertrouwen vertoonde volgens cijfers van onderzoeksbureau Ifo een plotselinge daling, nadat het in december nog een recordhoogte bereikte. Ook de bedrijven vrezen dat consumenten nu minder gaan kopen.

Economen zijn het niet eens over de betekenis van de cijfers. Sommigen verwachten dat de economie echt zal lijden onder de btw-verhoging. Vorig jaar werd de economie opgestuwd omdat mensen extra veel kochten, voordat de btw omhoog ging. Nu zou de verkoopdaling het hele jaar kunnen doorwerken.

Andere economen gaan ervan uit dat de afname van het vertrouwen tijdelijk is. Zij wijzen op de sterke economische groei. De Duitse export bloeit, de werkloosheid is gedaald naar het laagste niveau in meer dan vier jaar. Bedrijven kunnen vacatures met moeite vervullen.

„Het ziet er erger uit dan het is”, zei econoom Rolf Buerkl van GFK tegen persbureau Bloomberg. „We onderzoeken altijd twee keer en de tweede groep ondervraagden was al veel positiever.”