Katzav tijdelijk president-af

„Vanaf dit moment is de president tijdelijk van zijn functie ontheven”, zo verklaarde gistermiddag de voorzitster van de Knesset-commissie.

Zij voegde er een oproep aan de Israëlische president aan toe: ’treed af!’ Het besluit van de Knesset-commisie in te stemmen met het verzoek van president Mosje Katzav tot tijdelijke ontheffing viel na urenlange verhitte debatten. Het was uiteindelijk kantje boord: 13 voor, 11 tegen. De tegenstemmers eisten een afzetten van de president. Maandag vindt hierover een debat in de Knesset plaats.

Met zijn tijdelijke schorsing behoudt Katzav zijn immuniteit. De president wordt verdacht van verkrachting, aanranding en machtsmisbruik. Juist zijn veertig minuten lange tirade woensdagavond, waarin hij uithaalde naar de media, politie, justitie en ’de elite’, heeft sommige nog weifelende parlementsleden overgehaald een afzettingsprocedure te steunen. Katzav ontkende alle aantijgingen, sprak van een samenzwering en een heksenjacht die zijn weerga niet kent. Dreigend zwoer hij tot zijn laatste ademtocht te zullen vechten om zijn naam te zuiveren.

Vrij vertaald luidde zijn boodschap: Ik ben het arme immigrantenjongetje, van oriëntaalse komaf, uit de marge van de samenleving. En jullie, blanke elite, kunnen het niet verkroppen dat ik president ben. Katzav probeerde daarmee in te spelen op de gevoelens van vele achtergestelde Israëliërs van oriëntaalse komaf. Volgens een peiling van Kanaal 10 heeft dat deel van de boodschap gewerkt. Voor zijn optreden vond meer dan 70 procent van de ondervraagden dat hij moest opstappen, na zijn optreden was dat bijna 50 procent.

Parlementvoorzitter Dalia Itzik zal nu als president fungeren – de eerste vrouwelijke president. Itzik (54) was jarenlang lid van de Arbeiderspartij, maar volgde haar mentor, Sjimon Peres, naar de nieuwe Kadimapartij van Sjaron. De affaire heeft alle andere dagelijkse ellende in Israël verdrongen. Het is hét onderwerp, overal. Bij de kruidenier is de naam Katzav genoeg om een discussie te ontketenen, waarbij niemand meer verstaanbaar is.