Verzet langs de grens tegen Belgisch vignet

De Belgen zelf hebben geen moeite met het wegenvignet dat volgend jaar wordt ingevoerd. Het verzet zit vooral bij de Zeeuwse buren. Die zijn boos dat ze moeten betalen voor een bezoekje aan de Vlaamse bakker. Toch zijn vignetten en tol inmiddels een heel normaal verschijnsel in Europa.

Automobilisten in de grensstreek met België worden onevenredig zwaar getroffen door de invoering van een Belgisch wegenvignet.

Protest tegen de maatregel haalt vooralsnog niks uit. De invoering van het vignet per 1 januari 2008, bedoeld om buitenlands doorgaand verkeer mee te laten betalen aan het wegenonderhoud, stuit vooral in Zeeuws-Vlaanderen op politiek en maatschappelijk verzet. Als overleg met de Vlaamse deelregering om Nederlandse grensbewoners te compenseren niets oplevert, kan de provincie Zeeland bijspringen door verlaging van de opcenten op de wegenbelasting, opperen bestuurders.

De Zeeuwse gedeputeerde T. Poppelaars (verkeer) vindt dat geen zinnig idee. „Waarom zouden wij moeten vergoeden wat België aan geld opstrijkt?” Verstandiger is volgens hem om richting het ministerie van verkeer en waterstaat en Europees parlement te lobbyen. Belgische automobilisten krijgen het wegenvignet vergoed via de wegenbelasting en merken er dus financieel niks van, buitenlanders wel. Of dat zomaar kan moet volgens Poppelaars worden onderzocht. „Zeeuws-Vlamingen kunnen straks geen kant meer op. Ze betalen nu al tol bij de Liefkenshoektunnel en de Westerscheldetunnel en straks ook nog om door België te rijden.’’

R. Mens, secretaris verkeer en vervoer van de Brabants-Zeeuwse Werkgeversvereniging (BZW) vindt het vooral een principiële kwestie. „Als elk land bezig blijft op eigen houtje belasting te heffen, waar ligt dan de grens? Of je buitenlanders moet laten meebetalen aan jouw wegennet, is al de vraag, maar zeker de manier waarop. Frankrijk heft al jaren tol, maar daar kun je tenminste de route nationale nog nemen.”

Als land waar nota bene Europa gehuisvest is, laat België zijn verkeerde gezicht zien, aldus Poppelaars. Europa heeft volgens hem een duidelijke taak. „Durf nou eens een keer uniformiteit goed te regelen, als transportministers. Op deze manier is het weer ieder land voor zich, God voor ons allen.”

De vrije uitwisseling van mensen en goederen is in het geding. „Net als vroeger overal tolhuisjes neerzetten is tien passen achteruit.” Voor ondernemers in de grensstreek, ook voor Belgen, gaat het autovignet een forse aderlating betekenen, voorspelt Poppelaars. „Wat te denken van de bioscoop in Antwerpen en de bakkers net over de grens?”

J. van Cuijck van het Strandhotel in het Nederlandse Cadzand Bad (37 kamers) verwacht voor haar hotel niet al te veel problemen. Hoewel: „Onze Duitse gasten komen via België.” Ze voorziet grote drukte op de nu al zo gevaarlijke provinciale en nog kleinere wegen als badgasten sluiproutes gaan nemen of via de Westerscheldetunnel naar Cadzand komen. „Dan wordt het een ramp.”