Klein bedrijf wil ook innoveren

In het nieuwe regeerakkoord zal het ongetwijfeld (weer) prominent aanwezig zijn: de kenniseconomie. Nederland moet omschakelen naar een kennismaatschappij. Dan zal er ook iets moeten veranderen in de communicatie vanuit het wetenschappelijke wereldje. Wetenschappers communiceren te weinig met de buitenwereld.

Van de miljoenen die de overheid spendeert aan het opkrikken van de kennissamenleving, gaat veel geld naar de kennisproducenten. NWO mag steeds meer geld verdelen, net als het ’genomics’-programma. Ook de klimaatonderzoekers klagen niet. Het Deltaplan Bèta Techniek kreeg extra miljoenen om techniek populair te maken onder de jeugd.

Er is minder aandacht voor de kennisconsumptie. De industrie wil innoveren en vraagt om meer wetenschappelijke en technologische kennis. Er wordt weinig met die vraag gedaan. Vooral het midden- en kleinbedrijf wil beter door de kenniscentra worden gevoed. De minister voor EZ vindt echter dat de markt dat zelf moet regelen.

Het bedrijfsleven lijkt er niet echt in te slagen de concurrentie met andere kenniseconomieën te doorstaan. Zijn de miljoenen weggegooid geld? Ja, want er is nauwelijks aandacht voor de externe communicatie. De overheid stimuleert kennisproductie, maar vergeet de kennisconsumptie. Wetenschappers doen prachtig onderzoek en melden dat vooral aan vakgenoten. Hun voorlichters stellen ook de publieksmedia op de hoogte, omwille van de PR. Het bedrijfsleven hoort vaak pas bij toeval over nieuwe ontwikkelingen. De onderzoeksafdelingen van Philips en Shell weten de weg nog wel naar de universiteiten, maar kleinere bedrijven niet. Nieuwe kennis blijft dus steken.

Wanneer we werk willen maken van innovatie, moeten universiteiten hun kennis beter delen met het héle bedrijfsleven. En niet alleen willen scoren met publicaties in Engelstalige vakbladen.