Rita’s hofhouding

Toen Rita Verdonk vorig jaar een gooi deed naar het lijsttrekkerschap van de VVD, vormde ze een campagneteam. Lijsttrekker werd ze niet, maar haar team bleef overeind.

Een printer, een koffiezetapparaat en een telefoniste, daar heeft Rita Verdonk op dit moment het meest behoefte aan. Een eigen fractie opzetten is geen sinecure. Ze staat er in één keer alleen voor.

Maar eenzaam is Verdonk niet. Vriend Ed Sinke springt de avond van haar ontslag meteen voor haar op de bres bij Pauw & Witteman. Eerder op de avond verzamelde hij al met de overige drie leden van Verdonks campagneteam bij haar thuis. Spindoctor Kay van der Linde was er, politicoloog Bartho Boer en accountant Yolanda Bolleurs. Natuurlijk ontbrak ook Verdonks partner, Peter Willems, niet. Het persoonlijke campagneteam was op aandringen van Mark Rutte opgeheven, maar in tijden van nood staat het meteen klaar.

Deze loyaliteit komt bij de meesten eerder voort uit liberale overtuiging dan uit persoonlijke vriendschap. Verdonk spreekt liever over ’vrienden’ dan van campagneteam. Sinke, Van de Linde, Boer en Bolleurs kennen Verdonk pas sinds zij zich verkiesbaar stelde voor het VVD-lijsttrekkerschap in 2006. Zij prefereerden haar als lijsttrekker omdat zij een daadkrachtige partijleider zou zijn, die de liberale grondbeginselen van de VVD overtuigender kon uitdragen dan Mark Rutte. Oude vrienden en familieleden, zoals Hans Nieukerke en broer Ad Verdonk, zitten niet in haar campagneteam, maar vormen onder anderen met VVD’ers Charlie Aptroot en Toetie Vorenkamp haar zogenoemde ’klankbordgroep’.

Sinke en Bolleurs vormen samen met Hans Nieukerke en Mark Doorn, een Amsterdams VVD-deelraadslid, het bestuur van de Stichting Stem Rita Verdonk. Deze stichting heeft voldoende geld in kas om een campagne op te zetten voor een eventuele nieuwe partij. Doorn: „De VVD heeft helemaal niets te zeggen over de stichting en haar budget.”

Volgens Doorn zijn de vrienden van Verdonk niet bezig geweest met het ontwikkelen van een nieuwe partij. „Het is echt niet zo dat we al maanden met een clubje mensen bezig zijn om strategieën te ontwikkelen. We waren hier zelfs helemaal niet op voorbereid.”

Een anonieme bron uit de kring rond Verdonk beaamt dat haar vrienden het te druk hebben met hun eigen werk om zich nu volledig in te zitten voor een nieuwe partij. Plannen zijn er nog niet, anders dan Telegraaf-columnist Joshua Livestro beweerde. Het oude campagneteam zou Verdonk alleen steunen in moeilijke tijden. Doorn: „De uitspraken van Livestro zijn aperte leugens. Denk je nu echt dat Rita naar zo’n nobody binnen de VVD stapt als ze een eigen partij wil beginnen?”

Maar áls Verdonk de knoop doorhakt en met een eigen partij verder gaat, dan zijn haar getrouwen erbij. Doorn: „Als ik iets kan doen, dan sta ik klaar. Ook als ze een nieuwe politieke beweging wil beginnen. Daar zal ik van begin af aan bij zijn.”