Vreugde en kritiek bij WAO-plannen van kabinet

„Een nieuwe tijd breekt aan waarin de mogelijkheden van mensen met een arbeidshandicap weer worden gezien.”

De plannen van het nieuwe kabinet om 700 miljoen euro uit te trekken om hen aan het werk te houden passen hierin, zegt een ’blije’ Fini de Paauw. De waarnemend voorzitter van de Chronisch Zieken en Gehandicapten Raad (CG-raad), die onlangs een actieplan presenteerde voor de verbetering van de situatie van mensen in de WAO en WIA, heeft genoeg suggesties voor de besteding van de miljoenen. Zo zou hij graag een campagne voeren met de overheid om werkgevers ervan te overtuigen dat het ziekteverzuim onder arbeidsgehandicapten lager is dan onder andere werknemers.

Voorts wil De Paauw de bureaucratische rompslomp verminderen van werkgevers die voorzieningen treffen voor werknemers met een handicap. „Ik snap die drempel wel bij werkgevers. Maar het lijkt me dat we met extra investeringen drempels kunnen slechten.” Lukt het met deze positieve prikkels niet dan zou de overheid desnoods dwang moeten gebruiken. Dat kan door werkgevers te verplichten een percentage werknemers met een handicap aan te nemen of door een betere ontslagbescherming van personeel met een handicap.

Verheugd is De Paauw dat de leeftijdsgrens voor herkeuring in de WAO wordt verlaagd. „Gezonde 45-plussers komen al moeilijk aan het werk.” Cruciaal is volgens hem dat het schuiven van uitkering naar uitkering – WAO’ers die na herkeuring hun uitkering (deels) verliezen, geen werk vinden en in WW en later de bijstand belanden – wordt doorbroken. Hij pleit ervoor meer in te zetten op deeltijdwerk, aangevuld met een uitkering zodat mensen verzekerd zijn van voldoende inkomen. „Ik redeneer heel simpel: alles wat mensen kunnen werken is meegenomen. Ze betalen over hun loon belasting en hoeven voor een deel geen uitkering.”

Ook vakcentrale CNV is in een voorlopige reactie positief. „We waren tegen de herkeuring onder strengere normen voor mensen die al in de WAO zaten. Nu wordt die groep die hiermee te maken krijgt, kleiner”, reageert bestuurder Yvon van Houdt.

Vooral het investeren in kansen van WAO’ers op de arbeidsmarkt, is belangrijk, vindt de CNV-bestuurder. Ze verwacht veel van de zogeheten brugbanen. „Uit ons eigen onderzoek komt naar voren dat het in de ogen van werkgevers de herkeurde WAO’ers ontbreekt aan voldoende verse werkervaring. Die brugbanen kunnen hen aan die ervaring helpen.”

De FNV is blij „met alles wat helpt om herkeurde WAO’ers aan de slag te krijgen”. De grootste vakcentrale is echter teleurgesteld dat „de steen des aanstoots in dit politiek compromis ongemoeid blijft”. Ze had gehoopt dat PvdA en CU iets zouden doen aan het versoepelen van de strenge keuringseisen. „Je houdt nu een groep die te ziek is om te werken. Daar helpt extra geld niet bij.”