Van Griensven nieuwe commandant in Zuid-Afghanistan

Gewoon doorgaan, klonk het gisteren in Uruzgan bij het aantreden van Van Griensven, de nieuwe commandant van de Nederlandse troepen.

Krap een week na de zelfmoordaanslag waarbij vijf militairen gewond raakten, is het daar business als usual. „Nee”, zegt kolonel Vleugels, „het was niet moeilijk mijn manschappen te motiveren om na de aanslag op de oude manier verder te werken. De stemming was eerder andersom: zo laten we niet met ons omspringen.” Dus kiezen de militairen op patrouille er nog steeds niet voor om zich volledig achter zwaar pantser te beschermen. De contacten met de bevolking rond de basis in Tarin Kowt moeten door die open houding zonder helmen en zonnebrillen zo soepel mogelijk verlopen.

Vleugels droeg gisteren met enig ceremonieel de dagelijkse leiding in Zuid-Afghanistan over aan zijn opvolger Van Griensven. Ook de nieuwe troepencommandant heeft zowel de opdracht als de overtuiging dat de eerste zelfmoordaanslag, die een recordaantal Nederlandse gewonden vergde, geen reden is om de Hollandse werkwijze te veranderen.

Vleugels: „Het gebruik van deze zelfmoordautobom was voor ons nieuw, maar we hadden er wel rekening mee gehouden. En de procedures om te redden wat er te redden viel, werken goed.”