’VS voeren tweede bombardement op Somalië uit’

De Amerikaanse luchtmacht heeft opnieuw een luchtaanval uitgevoerd op vermeende strijders van Al-Kaida in het zuiden van Somalië.

Dat verklaren anonieme Amerikaanse functionarissen in het dagblad The Washington Post. Het Amerikaanse ministerie van defensie wilde de berichten niet bevestigen.

Het zou de tweede keer deze maand zijn dat de VS het land in de Hoorn van Afrika bombarderen. De luchtaanval zou opnieuw zijn uitgevoerd met een AC-130 gevechtsvliegtuig. Volgens een anonieme functionaris ging het bij dit bombardement niet om lokale kopstukken van Al-Kaida, zoals bij de eerdere beschietingen, maar om minder bekende figuren uit het middenkader.

De Amerikaanse nieuwszender CNN meldde gisteren dat bij het tweede bombardement, dat maandagavond zou zijn uitgevoerd, zeker zes mensen om het leven zijn gekomen.

De vermeende strijders van Al-Kaida en islamitische milities werden vorige maand verdreven uit de hoofdstad Mogadishu door de interim-regering, die steun kreeg van Ethiopische troepen. Zij trokken zich terug in het dichtbeboste zuiden van Somalië.

Hier werden de islamisten op 7 januari voor het eerst onder vuur genomen door de Amerikanen. De operatie was gericht tegen Al-Kaida-strijders die betrokken zouden zijn geweest bij aanslagen in 1998 op de Amerikaanse ambassades in Kenia en Tanzania.

Intussen zoeken de Amerikanen contact met gematigde krachten binnen de islamitische milities. De Amerikaanse ambassadeur in Nairobi, Michael Ranneberger, sprak volgens de Britse zender BBC met een van de leiders van de islamisten die in Nairobi vastzit, sjeik Sharif Ahmed.

De Amerikanen en ook de Europeanen hopen dat de interim-regering in Mogadishu en gematigde islamisten tot verzoening kunnen komen. Gebeurt dit niet dan vrezen zij een nieuwe burgeroorlog. De interim-regering verzet zich tegen verzoeningsgesprekken met de islamisten.