Prins Laurent bereid terug te betalen

Komt het in de rechtszaak over fraude in het Belgische leger tot veroordelingen, dan zal prins Laurent onrechtmatig gekregen geld terugbetalen.

Dat schijft de Waalse krant Le Soir op basis van doorgaans betrouwbare bronnen. De prins speelt geen enkele strafrechtelijke rol in de zaak tegen twaalf militairen en burgers die samen minstens 2,2 miljoen euro zouden hebben verduisterd. Het Openbaar Ministerie kan hem dus nergens toe dwingen. Maar indirect bedroeg het voordeel van de fraude voor de prins 175.000 euro, in de vorm van ongeoorloofde verbouwingen aan zijn huis.

Als de prins de schade inderdaad gaat bijpassen, haalt dat de angel uit het proces dat, ondanks het feit dat hij slechts optrad als getuige, alom de ’affaire Laurent’ is gaan heten. Volgens het Openbaar Ministerie betrokken de verdachten de prins in de zaak, met de nadrukkelijke bedoeling een medeplichtige van hem te maken. Dat zou justitie ontmoedigen om al te diep te graven.

Inmiddels heeft het OM tegen een aantal verdachten zware straffen geëist. Zo hangt de kapitein-ter-zee Noël Vaessen, die moest instaan voor de prins maar zelf 180.000 euro zou hebben verduisterd, drie jaar cel boven het hoofd. De aannemer Marc Luypaerts, die eerder in dienst was bij Vaessen en toen een zelfstandig bedrijfje begon dat vooral valse facturen produceerde, riskeert vier jaar gevangenisstraf. Een voormalige onderofficier hoorde ook nog eens drie jaar cel tegen zich eisen. Samen met Vaessen voorzag hij de facturen van Luypaerts van de benodigde handtekeningen.