Werken zonder praatje is kil

Persoonlijk contact op de werkvloer komt steeds meer onder druk te staan door het gebruik van e-mail. Dat zorgt voor een minder prettige en productieve werksfeer.

„Vanmorgen mailde de recruitmentafdeling of ik vrijdag bij een sollicitatiegesprek kan zijn. Automatisch begon ik terug te mailen. Ineens bedacht ik dat de dames van recruitment een paar meter achter me zitten. Ik ben naar ze toe gelopen om direct met ze te overleggen. Het werkt beter als je een gezicht voor je hebt”, vertelt Alexander de Koning, projectmanager bij Accenture.

Toch gebeurt het steeds minder dat collega’s even bij elkaar langslopen, vertelt De Koning. Zeker op een kantoor als Accenture, waar zo’n driehonderd mensen werken, gaat veel via de e-mail. Dit is een trend in heel werkend Nederland. Uit een onderzoek van Bureau Motivaction in opdracht van Douwe Egberts blijkt dat meer dan de helft van de Nederlandse werknemers van mening is dat persoonlijk contact op de werkvloer de afgelopen jaren is afgenomen door het gebruik van de e-mail.

Nathalie Ramondt, collega van De Koning, heeft als personeelsadviseur van Accenture veel contact met de groep consultants die door het hele land bezig is met projecten. „Dat contact verloopt vooral via de telefoon en e-mail. De consultants zijn veel op pad en er is weinig gelegenheid om elkaar te spreken. Dat mis ik wel”.

Ramondt vertelt dat ze het persoonlijk contact met haar collega’s bewust opzoekt om meer betrokken te zijn bij hun werk en dat zij daardoor beter functioneert. „E-mail is onpersoonlijk. Ik merk dat ik neig een extra stap te doen voor de collega’s waar ik een gezicht bij heb.”

Uit het onderzoek van Motivaction komt naar voren dat face-to-face-contact met collega’s wel degelijk van belang is: 93 procent werkt prettiger samen als er sprake is van persoonlijk contact en dat bevordert de arbeidsproductiviteit. Non-verbale communicatie en oogcontact bepalen vaak de toon van een gesprek en kunnen van doorslaggevende betekenis zijn.

Jan Olthof werkt als waarnemend financieel directeur bij projectbureau Zuidas Amsterdam. Olthof: „Wij zitten met veertien collega’s op de eerste verdieping, boven ons werken nog dertig mensen. Ik neem zeker een keer per dag de trap om iets te overleggen met collega’s van boven. Dat werkt toch plezieriger. Ik ben hierin wel een uitzondering.”

De kantoren van het bureau grenzen aan een grote sfeervolle ruimte waar een tafel en stoelen staan. Drinken de medewerkers hier koffie met elkaar? „Nee, meestal drinken we koffie achter ons bureau. Niemand rookt, dus we spreken elkaar vooral tijdens de lunch. Op vrijdag hebben we een borrel met alle collega’s”, vertelt Hans Bartels, jurist van projectbureau Zuidas. Maar niet iedereen heeft evenveel behoefte om zijn collega’s regelmatig te spreken. Bartels: „Ik kom niet naar mijn werk voor persoonlijk contact. Dat is helemaal niet nodig. Zeker niet in mijn werk als jurist. Ik zei laatst in de lift tegen een paar jongelui dat ik het maar onzin vindt dat mensen op het werk relaties aanknopen, zoals in GTST.”