Over Benninks bonus kunnen we kort zijn: die slaat nergens op

Over de 80 miljoen euro die topman Jan Bennink ermee opstrijkt kunnen we kort zijn: dat slaat nergens op. Maar belangrijker is de vraag of de overname van Numico door Danone de zoveelste stap is in een zorgwekkende ontwikkeling.

Bennink maakte eerst de zuiveldivisie van Danone groot, stapte toen over naar Numico, haalde die onderneming uit het slop, en heeft er nu voor gezorgd dat Danone het bedrijf overneemt voor een onwaarschijnlijk hoge prijs. De aandeelhouder redeneert in zo’n geval simpel: we houden aan de deal miljarden over, dus die 80 miljoen die Bennink krijgt is een schijntje.

Dat aandeelhouders noch raad van commissarissen noch management noch Bennink zelf oog hebben voor de publieke verontwaardiging over dergelijke excessieve bonussen, is schrijnend.

Het had de ondernemingen gesierd als hun werknemers een graantje hadden meegepikt, én de consument, want babyvoeding wordt duur betaald.

Het heeft geen enkele zin dat te willen afdwingen met wettelijke maatregelen. De aandeelhouderseconomie omspant de wereld. En een open economie als de Nederlandse zou enorme schade lijden als die zich zou afzonderen van het mondiale speelveld. Beter is het de eis van een redelijke beloning voor toplieden onderdeel te maken van het maatschappelijk verantwoord ondernemen. Dat is nu nog vaak een schoon etiket dat bedrijven zichzelf opplakken, maar maatschappelijk verantwoord ondernemen zal aan gewicht winnen, en bedrijven zullen er meer en meer op worden afgerekend, door consumenten, de pers, en door grote aandeelhouders als pensioenfondsen.

Danone en Numico hebben in dezen een slechte beurt gemaakt. Wat niet wil zeggen dat hun fusie onverstandig is.

We hebben hier niet te maken met een aanval van agressieve investeerders die uit zijn op een snelle winst. We zien twee branchegenoten de krachten bundelen. Dat is van alle tijden. En dat in dit geval een van oorsprong Nederlands bedrijf in van oorsprong Franse handen komt, is geen reden om te roepen dat de BV Nederland wordt uitverkocht. De nationaliteit van bedrijven heeft in de globaliserende economie aan betekenis verloren. Waar het om gaat is dat Nederland een aantrekkelijke vestigingsplaats blijft voor ondernemingen, ongeacht hun oorsprong en ongeacht de nationaliteit van hun eigenaren. Je vindt op de Amsterdamse beurs geen bedrijf dat volledig in Nederlandse handen is en zijn activiteiten uitsluitend op Nederland richt.

En dat is maar goed ook.