Aanslag in ’rustig’ deel Afghanistan

Bij een zelfmoordaanslag op een parlementaire delegatie in de Noord-Afghaanse stad Baghlan zijn gisteren tientallen mensen gedood.

Het was gisteravond nog niet exact bekend hoeveel doden er zijn gevallen bij de aanslag, een van de bloedigste sinds de val van de taliban eind 2001. Vijf of zes parlementariërs zijn omgekomen. Een lokale politiefunctionaris hield het dodental op 26, het hoofd van het plaatselijke ziekenhuis op negentig.

De achttien leden van de parlementscommissie financiën bezochten een suikerfabriek in het centrum van het stadje in een relatief welvarende streek, bekend om haar meloenen. Toen de delegatie bij de onderneming arriveerde en schoolkinderen zich hadden opgesteld om de gasten te verwelkomen, sloeg de dader toe.

De gelijknamige provincie Baghlan staat bekend als een rustig gebied. In 2005 waren Nederlandse militairen hier betrokken bij wederopbouw. Onder andere het herstel van de gisteren getroffen suikerfabriek was destijds in Nederlandse handen.

„De meeste doden zijn stamoudsten die de parlementariërs verwelkomden, en kinderen, vooral kinderen die daar waren om te zingen”, zei een politiecommandant.

Een zegsman van de taliban ontkende achter de aanslag te zitten, en suggereerde dat die was gepleegd door politieke rivalen. Maar de taliban hebben dit jaar al tweehonderd doden veroorzaakt bij zelfmoordaanslagen, en geen andere groep in het land pleegt dergelijke acties.

De regio kent wel spanningen tussen de Tadzjiekse meerderheid en overblijfselen van een Pasjtoen-strijdgroep, Hezb-i-Islami. De leider daarvan, Gulbuddin Hekmatyar, bevecht de regering zij aan zij met de taliban, al ontkent Hekmatyar banden te hebben met de strijders.

De afgelopen maanden hebben de taliban het strijdtoneel uitgebreid van het zuiden en oosten naar het relatief rustige noorden. President Hamid Karzai sprak van „een daad van de vijanden van het volk van Afghanistan”.

Onder de gedode parlementariërs bevindt zich oppositieleider en ex-minister van justitie Mustafa Kazemi. Hij was lid van de Noordelijke Alliantie die tegen de taliban vocht. Hij was tevens de leider en woordvoerder van een recentelijk opgerichte oppositiebeweging, het Nationaal Front, een coalitie van minderheden uit het noorden en prominente Pasjtoens.

Noorwegen heeft gisteren te kennen gegeven dat het zijn aanwezigheid in Afghanistan wil uitbreiden. De Noren, die nu met vijfhonderd militairen aanwezig zijn, willen daarbovenop honderdvijftig militairen sturen, en twee à drie extra helikopters. De militairen worden voor anderhalf jaar in Kaboel gelegerd.