Dodental onlusten in Zuid-Nepal opgelopen tot acht

Een minister die het zuiden van Nepal vertegenwoordigt in de Nepalese coalitieregering is gisteren afgetreden.

De afgetreden minister, Hridesh Tripathi, is secretaris-generaal van de Nepalese Partij van Goede Wil, een van de zeven partijen in de coalitie. Als lid van de Madheshi-gemeenschap vertegenwoordigt hij Zuid-Nepal ook in het parlement. Volgens Tripathi heeft het geen zin meer om in de regering te blijven omdat die het zuiden verwaarloosd. Het gebied „brandt met een gevaarlijke snelheid”, aldus de afgetreden minister.

Het aantal doden dat bij de al dagen durende onlusten in het zuiden is gevallen is inmiddels gestegen tot acht. Twee van hen overleden zondag toen de politie het vuur opende op een demonstratie in Kalaiya, 160 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Kathmandu. Zaterdag had de politie van Kalaiya ook al iemand doodgeschoten toen een menigte het politiebureau bestormde.

Bewoners van Nepals zuidelijke laagvlaktes klagen dat zij niet of nauwelijks worden betrokken bij het bestuur en dat hun belangen worden verontachtzaamd ten gunste van de bewoners van het bergachtige noorden. De eerste dode viel op 19 januari bij protesten in Lahan, 250 kilometer ten zuidoosten van Kathmandu. Inmiddels is in de meeste steden in het zuiden en zuidoosten een uitgaansverbod afgekondigd. Gisteren leek de rust weer enigszins teruggekeerd.

In Kathmandu is ook een voormalige minister gearresteerd op verdenking van het aanzetten tot geweld in Zuid-Nepal. Het gaat om Kamal Thapa, minister van binnenlandse zaken onder het autocratische regime van de Nepalese koning Gyanendra.