Brussel wil minder suiker en meer biobrandstof maken

De suikerproductie van de EU moet fors omlaag. Maar de suikerbieten die over zijn, kunnen biobrandstof worden.

Om een ’suikerberg’ te voorkomen wil eurocommissaris van landbouw Mariann Fischer Boel de lidstaten voorstellen om de productie van suiker in het komende seizoen te verminderen met tenminste 12 procent. Dat komt overeen met 2 miljoen ton suiker.

De Nederlandse akkerbouw heeft een aanzienlijk areaal suikerbieten, reden voor minister van landbouw Cees Veerman om tegen een algehele korting op suiker in de EU te zijn. Hij vindt dat men beter kan snoeien in de streken waar de suikerbietenteelt het minst efficiënt is, waarmee hij vooral verwijst naar de zuidelijke lidstaten.

Niettemin gaat het overschot aan suikerbieten niet verloren. Ze mogen namelijk wel worden gebruikt voor andere doeleinden, bijvoorbeeld voor het maken van ethanol. Dat wordt toegevoegd aan diesel zodat deze brandstof een beetje ’schoner’ wordt en als biodiesel kan worden verkocht.

De verlaging van de suikerproductie komt niet onverwacht. In het kader van de onderhandelingen over een eerlijker wereldhandel besloot de EU vorig jaar een stap terug te doen op de suikermarkt. De productie van suiker wordt niet langer gesteund, waardoor producenten van vooral rietsuiker een kans krijgen om mee te concurreren op de Europese suikermarkt.

Boeren in de EU mogen hun teeltquotum verkopen aan de Europese Unie, maar op die regeling loopt het niet storm. Waar Fischer Boel 2 miljoen ton wil snijden, hebben boeren nog maar 0,6 miljoen ton aan rechten voor de teelt aangeboden.