Kou, regen, hagel en modder teisteren crossers in Hoogerheide

hoogerheide – Door de zware weersomstandigheden in Hoogerheide beleefden de Nederlandse veldrijders gisteren een slechte generale voor de WK van komende week in Hooglede. Van de acht gestarte renners haalden alleen Thijs Al, Ronald Mutsaars en Jean-Pierre Leijten vele minuten achter de Belgische winnaar Sven Nijs de finish. Gerben de Knegt werd met onderkoelingsverschijnselen het zwaarst getroffen door de regen en hagelbuien.

De Brabantse Raborenner kon nauwelijks meer lopen toen hij een ronde voor het einde de wedstrijd verliet. Trillend over zijn hele lichaam en ondersteund door zijn moeder en verzorger strompelde hij van het parkoers. Op advies van de EHBO werd hij met zijn modderkleren meteen onder de douche gezet. Na een uur onder de warme stralen kwam De Knegt een beetje bij. „Ik heb dit nog nooit meegemaakt. We hadden ook niet echt gerekend op dit soort weer, anders had ik me er wel beter op gekleed. We zijn hier echt door overvallen.”

Richard Groenendaal, Belgische kampioen Bart Wellens en vele andere renners stapten met het WK in het achterhoofd uit voorzorg voortijdig uit de wedstrijd. Voor De Knegt stond er in Hoogerheide echter nog wat op het spel. De Tilburger staat vierde in de tussenstand het UCI-klassement en aasde op de financieel interessantere derde plek van Erwin Vervecken. De Knegt reed in het begin ook goed mee, maar na zijn val in een plas water ging het mis. Hij werd volledig verdoofd door de kou en voelde niet eens meer de pijn aan zijn knie en hand die hij had opengehaald.