Paniek na ontsnapping Bokito

In het Rotterdamse Blijdorp huizen sinds 35 jaar gorilla’s. Bokito, de pater familias, ging er gisteren vandoor: ’Wegwezen, aap ontsnapt!’

Hij is bijna elf jaar, weegt 180 kilo en gisteren sprong hij vanaf zijn eiland over een plas water van vier meter breed pardoes tussen de nietsvermoedende bezoekers van de tuin.

Mannetjesgorilla en puber Bokito zorgde voor paniek in Blijdorp, waar op het moment van zijn ontsnapping 7000 bezoekers waren. Hij greep een vrouw, beet haar in de hand, sleurde haar volgens ooggetuigen langs bosjes en liet haar daar met bloedende schaafwonden achter. In de minuten daarna drong hij door tot bij het restaurant van de dierentuin, waar op het terras prompt tassen, jassen, paraplu’s kinderspeelgoed en etenswaar door de lucht vlogen.

Bokito ramde hierna de deuren van het restaurant en keek eenmaal binnen de verbijsterde toeschouwers aan. Hij deed niets, stond daar fier overeind en keek slechts toe hoe mensen zich ijlings uit de voeten maakten. Een medewerker van Blijdorp, die bij het omdraaien recht in de ogen keek van aap, raakte in shock. Een bezoeker in een rolstoel werd onwel en een ander bleek gewond aan de heup na een duw van Bokito.

Eenmaal alleen in het restaurant, werden de deuren gebarricadeerd. Met een verdovingspijl uit het geweer van een dierenarts werd de gorilla kort hierna ’plat’ gekregen. In een kruiwagen werd hij naar het verblijf van zijn vrouwtjes en kinderen gebracht, waar hij tegen de avond weer bij positieven kwam.

Het was niet het eerste bijzondere uitstapje van hem. In juni 2004, toen hij nog in de dierentuin in Berlijn woonde, klom hij, eveneens tot grote schrik van het publiek, eens over de glazen omheining van zijn hok. Twee bewakers, niet bevreesd voor de enorme kracht van hun troeteldier, wisten hem destijds te vangen en brachten hem terug naar zijn kooi.

„Het bijzondere aan Bokito is dat hij met de hand door mensen is opgevoed”, legde Ton Dorresteijn, directeur van Blijdorp, gisteren uit. „Hierdoor is hij minder bang voor mensen.” Naar de oorzaak van de ontsnapping is het nog gissen. Maar Dorresteijn sluit niet uit dat het dier vanuit het publiek is geprovoceerd en hierdoor in woede is ontstoken. De directeur is er zeker van dat de zilverrug in één keer over de waterpartij is gesprongen. „Een gorilla verdrinkt al in veertig centimeter water. Het is daar anderhalf tot twee meter diep.”

De ontsnapping zal voor Bokito geen gevolgen hebben. Maar het buitenverblijf wordt aangepast.