Eerste Arabische minister in kabinet van Israël

’Een historische gebeurtenis’ zo wilden sommige Israëlische kranten. Maar juist de Israëlisch-Arabische partijtjes hebben geen goed woord over voor de benoeming van een eerste Arabische minister in het Israëlische kabinet.

„Hij dient als een vijgenblad voor het racistische beleid van de regering”, riepen ze in koor.

Na weken van uitstel keurde het kabinet gisteren de benoeming van Raleb Majadle van de Arbeiderspartij goed. Voorlopig is hij zonder portefeuille. Premier Olmert heeft plannen voor een herschikking van de portefeuilles. Maar ook was er al ontstemming dat Majadle minister van sport, cultuur en wetenschap zou worden. Onder die laatste post vallen geheime militaire ontwikkelingen. „Had dan niemand nagedacht dat dit soort zaken niet onder een Arabische minister konden resorteren?” klonk het in de media.

Majadle’s aanstelling liep toch al niet over rozen. Een paar weken geleden kondigde de leider van de Arbeiderspartij, Amir Peretz, met veel fanfare aan dat Israël voor het eerst in de geschiedenis een minister van Arabische komaf zou krijgen. Het leidde meteen tot het fronzen van wenkbrauwen – niet alleen van rechts dat de keuze betitelde als een ’bijl in de stam van het zionisme’. Binnen de Arbeiderspartij zagen velen het als een truc van Peretz om zich van de steun van de Arabische leden te verzekeren.

De 53-jarige parlementariër Majadje zelf komt ook al geen schoonheidsprijs toe. De vacature was ontstaan omdat minister Ofir Pines principieel opstapte na toetreding tot de regering van ultra-rechts. Majadle tekende de petitie die de partij opriep Pines’ voorbeeld te volgen.

Overigens heeft in 2001 al een Druus als Israëlische minister gediend. Maar de Druzen worden niet algemeen gezien als Arabieren en ze zijn geen moslims.

Het kabinet stemde gisteren ook in met een wetsvoorstel om de droom van Sjimon Peres te verwezenlijken. De verkiezing voor het presidentschap – tot nu toe een geheime stemming in de Knesset – moet een openlijke worden.

Peres roept al dat het volk hem als president wil. Maar de 83-jarige oud- premier is een serie-verliezer en wil geen herhaling van zes jaar geleden, toen hij onverwachts van Mosje Katsav verloor. Toch is het de vraag of de ’Pereswet’ het haalt. Zelfs sommigen van zijn aanhangers vinden het onaanvaardbaar een wet aan te passen aan persoonlijke ambities.