Essent en Nuon kiezen voor fusie om concurrentie voor te blijven

De twee grootste elektriciteitsbedrijven van Nederland, Essent en Nuon, gaan een fusie aan. De twee achten schaalvergroting noodzakelijk om de concurrentie uit het buitenland het hoofd te bieden.

Niemand hoeft bang te zijn voor ’monopoliemacht’ en stijgende prijzen, zei beoogd bestuursvoorzitter van het fusiebedrijf, Essent-topman Michiel Boersma gisteren. „Ik kan de prijzen wel niet voorspellen, maar we zullen scherper kunnen concurreren.” De bedrijven achten de fusie noodzakelijk om ’tegen acceptabele kosten’ een betrouwbare energievoorziening te garanderen.

Volgens de twee fusiepartijen zal de klant profiteren van de schaalvergroting, omdat de administratiekosten dalen. Bovendien verwachten zij lagere prijzen te kunnen bedingen bij de inkoop van stroom en gas op de internationale groothandelsmarkt.

Voor de principeovereenkomst die is getekend, is instemming vereist van de aandeelhouders (provincies en gemeenten) en toestemming van de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa). De kartelwaakhond heeft zich eerder kritisch uitgelaten over een fusie, maar aan de andere kant erkent zij dat de relevante energiemarkt steeds meer heel Noordwest-Europa bestrijkt.

De stroommarkten van de Benelux, Duitsland en Frankrijk raken verknoopt. Essent (omzet 6,3 miljard) en Nuon (omzet 5 miljard) hebben samen 5 miljoen klanten – een marktaandeel van 65 procent – en zijn in Nederland dominant bij de productie van stroom overdag.

Gerekend naar aandeelhouderswaarde (24 miljard euro) zal de nieuwe onderneming behoren tot de grootste tien energiebedrijven in Europa. Zowel Essent als Nuon heeft tienduizend werknemers. Circa 1350 banen gaan verloren, zo is de verwachting. Het hoofdkantoor komt in Amsterdam.