Voor Sarkozy is nationale identiteit geen vies woord

Volgens presidentskandidaat Nicolas Sarkozy betekent Frans zijn meer dan je aan de wet houden. Zijn tegenstanders spreken er schande van.

Wat betekent immigratie voor de vraag wat een Fransman is? Niets, als het aan de socialistische kandidate voor het Elysée, Ségolène Royal, ligt. Of je nu blank, zwart, geel, katholiek, moslim, joods of atheïst bent, iedereen op Frans grondgebied is een kind van de republiek. Een schande vindt zij het, ’onverdraaglijk’ zelfs, dat haar rivaal Nicolas Sarkozy ’immigratie als een gevaar ziet voor de nationale identiteit’.

Want dat spreekt volgens Royal uit Sarkozy’s voorstel voor een ’ministerie van immigratie en nationale identiteit’. De rijzende ster van het politieke midden, François Bayrou, is het daar mee eens. Volgens Bayrou is Sarkozy een ’grens overgegaan’.

De communistische kandidate Marie-Georges Buffet haalde de collaboratie van het Vichy-Frankrijk van stal: „Dit voorstel brengt ons terug bij de somberste bladzijden uit onze geschiedenis.” Ook de anti-racisme en mensenrechtenorganisaties reageerden verontwaardigd op de ’banalisering van het discours van extreem-rechts’.

Sarkozy, nog steeds minister van binnenlandse zaken, wil al een tijd de diensten die zich nu op drie ministeries met immigratie bezig houden samen smeden tot één nieuwe organisatie. Alleen voegt hij daar nu het woordje identiteit aan toe, een begrip dat vaak gebruikt is door Jean-Marie Le Pen en dus besmet is. Dat het een rel zou worden lag voor de hand, en dat is ook precies de bedoeling van Sarkozy.

’Sarko’ zoekt een antwoord op de opkomst van Bayrou die ook jaagt op zijn kiezers: hij probeert het initiatief in een campagne die volgens een Sarkozy-medewerker dreigt ’in te dutten’, terug te veroveren. Tegelijk vreest hij dat de opiniepeilers het aandeel van Le Pen op de kiezersmarkt te laag inschatten. En wie het thema immigratie uit de weg gaat, drijft de mensen in zijn armen, zo zei hij al meer dan eens.

Behalve strategische, heeft Sarkozy ook inhoudelijke motieven. Hij is er van overtuigd dat de grootschalige komst de laatste decennia van vooral moslims dwingt tot een duidelijk antwoord op de vraag wat de Franse identiteit is. Royal zegt dat iedereen in Frankrijk gelijke rechten en plichten heeft en de wet moet respecteren. Dat is niet genoeg, zegt Sarkozy, omdat ’wat we nu van immigranten vragen beslissend is voor onze identiteit van over dertig jaar’.

In Frankrijk wonen betekent wat Sarkozy betreft aanpassing aan wat de Duitsers Leitkultur noemen. De Fransen vormen geen ras of etniciteit, zo waarschuwt hij iedereen die hem een donkerbruin gedachtegoed in de schoenen wil schuiven.

„Frankrijk bestaat uit iedereen die van het land houdt, iedereen die bereid is onze ideeën en waarden te verdedigen”. Dat is meer dan je aan de wet houden:

„Wie niet accepteert dat mannen en vrouwen gelijk zijn, wie zijn vrouw thuis opsluit, wie zijn dochters verplicht een hoofddoek te dragen, haar laat besnijden of uithuwelijkt, die hoort hier niet thuis”, vindt Sarkozy.

Woensdagavond verzekerde hij voor een gehoor van achtduizend aanhangers dat hij zich niets zal aantrekken van de kritiek op zijn uitlatingen.

„Nationale identiteit is geen vies woord, maar Frankrijk is het enige land waar een kleine elite ons wil verbieden erover te praten. Maar ik ga hier mee door, extreem-rechts heeft niet het monopolie op dit onderwerp.”