President Morales wil af van olieconcern Shell

De Boliviaanse president Evo Morales dreigt olieconcern Shell het land uit te zetten. Het bedrijf zou medeplichtig zijn aan het blokkeren van de olievoorziening.

Bij protesten vorige week tegen het beleid van Morales bezetten demonstranten in het oosten van het land een belangrijk distributiepunt van olie en draaiden de kranen dicht. Na ontruiming van het station zouden de kranen pas weer zijn opengedraaid toen de autoriteiten dreigden het contract te verbreken. Een groot deel van het land zat vijftien uur zonder toevoer. De verliezen zouden een half miljoen dollar bedragen.

De Boliviaanse regering vermoedt dat het bedrijf Transredes mede verantwoordelijk was voor de protesten. Transredes, eigenaar van 80 procent van de Boliviaanse gas- en oliepijpleidingen, is voor 25 procent in handen van Shell en vormt de enige activiteit van het Brits-Nederlandse concern in Bolivia.

De minister van Koolwaterstoffen Carlos Villegas zou opdracht hebben gekregen de betrokkenheid van Transredes te onderzoeken. „Ik zal niet aarzelen om transnationale bedrijven die saboteren en samenzweren tegen de regering het land uit te zetten”, zei Morales. Villegas zelf wil het onderzoek niet bevestigen: „Ik heb nog niet met de president gesproken en kan er dus nog niks over zeggen.”

Transredes liet weten dat het zich ’buiten de controle en deelname van het bedrijf om genoodzaakt zag de kranen van het station dicht te draaien’. Die beslissing, volgens Transredes bedoeld om kosten en risico’s te vermijden, zou direct zijn doorgegeven aan de autoriteiten.

Het dreigement aan Shell komt op een moment dat de Boliviaanse staat bezig is een meerderheidsbelang te verkrijgen bij de winning en distributie van olie en gas. Bolivia beschikt over de op één na grootste gasreserves van Latijns-Amerika. In mei vorig jaar nationaliseerde de linkse regering de gas- en oliereserves. Buitenlandse bedrijven hadden de keus: nieuwe contracten afsluiten of vertrekken.

Ook de distributie is doelwit van het nieuwe beleid. Bolivia wil dat Shell aandelen Transredes verkoopt aan het staatsbedrijf, dat nu 34 procent bezit. De gebeurtenissen van vorige week worden binnen Morales’ partij aangevoerd als bewijs dat de staat de controle snel moet overnemen. Overigens is Shell volgens Villegas al in november, toen hij samen met Morales Nederland bezocht, akkoord gegaan met de verkoop. Een woordvoerder van Shell wilde dat gisteren niet bevestigen.