’Wilt u napraten? Bel dan.’

Het is een vertrouwd zinnetje. Al jarenlang vormt het de afsluiting van tal van programma’s van de Evangelische Omroep. ’Wilt u over dit programma doorpraten, bel dan met onze afdeling nazorg.’

En dat doen EO-kijkers massaal. Na ’Nederland zingt’, na ’De verandering’, na ’Ik mis je’. De Nazorg-medewerkers van de omroep beantwoorden jaarlijks ongeveer 33.000 telefoontjes, e-mails en brieven. Bij tal van EO-activiteiten – zoals de Jongerendag en de Gezinsdag – zijn ze ook present. Vijftien volledige arbeidsplaatsen telt de afdeling. Daarnaast zijn er in het hele land zo’n 140 Nazorg-vrijwilligers. Die zijn allemaal getraind in het voeren van telefoongesprekken met kijkers. Na afloop van EO-programma’s worden kijkerstelefoontjes naar die medewerkers doorgeschakeld. In 2003 moest de omroep investeren in een nieuw telefoonsysteem voor de afdeling: te vaak was het hulpnummer onbereikbaar of werden bellers erg lang in de wacht gezet. Toen RTL in 2004 de uitzendrechten voor de film ’The passion of the Christ’ verwierf, bood toenmalig EO-directeur Ad de Boer direct zijn afdeling Nazorg aan.

„Het is een belangrijk onderdeel van ons werk”, zegt EO-directeur Henk Hagoort. „Een vanzelfsprekend onderdeel ook. Als je iets losmaakt met je programma’s – en dat doen we – dan vind ik dat je daar ook de verantwoordelijkheid voor moet dragen. Daarom zeggen we: als u ergens mee zit of als u gewoon even van u af wilt praten, bel dan gewoon. Voor heel veel mensen is dat erg waardevol gebleken. Onze medewerkers zijn goed getraind. Ze kunnen goed luisteren. Soms verwijzen ze door naar hulpinstanties of andere maatschappelijke organisaties. Vaak bidden ze samen met de beller. Alhoewel het ook voorkomt dat een kijker vindt dat de presentator zo’n ontzettend leuke trui aan had en graag wil weten waar hij die gekocht heeft.”

Een miljoen euro kost de afdeling Nazorg per jaar. En daar ligt nu een probleem. „Los van het geld dat we krijgen om programma’s te maken”, vertelt Hagoort, „hebben we jaarlijks zo’n zes miljoen euro aan inkomsten uit verenigingsactiviteiten. Daar betalen we de Nazorg van, maar bijvoorbeeld ook de Jongerendag, een digitaal themakanaal en ook een paar tv-programma’s. Voor ’Nederland zingt’ bijvoorbeeld, krijgen we van de publieke omroep geen geld. Dat betalen we helemaal zelf. Acht ton per jaar kost ons dat. Een tijdlang hadden we naast die zes miljoen nog reservegelden die we voor die activiteiten konden inzetten. Maar die zijn bijna uitgeput.”

Daarom zet de EO nu het mes in de afdeling Nazorg. Het budget wordt gehalveerd. „Heel vervelend. Het is kiezen tussen goed en goed. We willen doorgaan met Nazorg, maar ook met al die andere activiteiten die we van die zes miljoen euro betalen.” Van de vijftien arbeidsplaatsen worden er zeven geschrapt. Volgens Hagoort wordt de afdeling zo gereorganiseerd dat de bellende kijker er eigenlijk niets van merkt. „Minder administratief werk, meer via internet, we hopen het zo te regelen dat we voor al die bellende kijkers bereikbaar blijven.”