Horse Experience

Schrijfster Yvonne Kroonenberg houdt zondag tijdens Jumping Amsterdam een causerie over paarden. Haar lezing is al volgeboekt. Dat zij juist daar optreedt, is minder vreemd dan het lijkt; Kroonenberg schrijft jeugdboeken over haar heldin Koosje, evenals haarzelf een fervent paardenliefhebster. Wie kent niet ’Koosje in de stallen’ of ’Koosje en het verwaarloosde paard’?

Aan Kroonenbergs optreden gaat een lezing vooraf van Arnd Bronkhorst over paardenfotografie en na Kroonenberg komt Joost Peters met een verhaal over het componeren van een kür op muziek. Zo gaat het vier dagen lang: lezing na voordracht na clinic.

Het hippische maandblad Bit organiseerde vorig jaar een Bit-dag, waarop enkele demonstraties, clinics en lezingen werden gehouden. Het succes was veel groter dan verwacht. Op de bewuste vrijdagmorgen, normaal een van de rustiger momenten bij Jumping, liepen 5000 bezoekers door de Rai.

Dat was aanleiding om de Bit-dag grootser aan te pakken en uit te bouwen tot Horse Experience. Vier dagen lang, bijna op elk moment van Jumping, zijn er lezingen, clinics en demonstraties.

De belangstelling is overweldigend. „Alle lessen zitten vol en voor de lezingen hebben we veel inschrijvingen”, vertelt Claudia van Bree, die het programma coördineert. De onderwerpen variëren van ’Stress bij het rijden’ tot ’Angstige paarden’, van ’Hippisch ondernemen’ tot ’Werk van een groom’ en van ’Jureren’ tot ’Voeding en huishouding’. Wie wil, kan met zijn eigen paard naar de Rai komen om dressuurles te krijgen van Imke Schellekens, springles van Albert Voorn of menles van Koos de Ronde.

Uiteraard hebben sommige sprekers, lesgevers of clinicleiders een eigenbelang. Als het gaat om informatie over zadels, hartslagmeters of voeding telt ook een zakelijke exponent. Maar het is opvallend hoe enthousiast ruiters van naam zich beschikbaar stelden voor instructie en hoe gemotiveerd zij clinics geven.

Horse Experience sluit naadloos aan bij het beleid van de hippische bond KNHS die de sport wil populariseren en van het imago van duur en elitair af wil. Het bijprogramma past ook bij Jumping Amsterdam dat hiermee, niet voor het eerst, laat zien dat het innovaties niet uit de weg gaat.

In 2004 herstartte het evenement, dat in 2001 ten onder was gegaan. Aanvankelijk schokte de nieuwe organisatie het hippische wereldje met triviale noviteiten. In het promodorp verkocht Febo kroketten, André Hazes trad op en Wibi Soerjadi liet zijn vleugel in de piste hijsen om als pauzenummer te fungeren. Ordinair, vonden velen, en not done bij een concours.

Goed, het was nieuw, maar áls het al ordinair was, dan slechts een vleugje. Belangrijker was dat het concept werkte. Het aantal toeschouwers nam door de jaren toe.

„Vroeger was Jumping een concours voor de elite”, verdedigt persmedewerker Charlotte Gunnink het beleid. „Je kwam alleen maar als je uitgenodigd werd. Maar nu komt er een breder publiek.”

Vanwege de gewenste laagdrempeligheid trad vorig jaar René Froger tussen de rubrieken door op, en zijn dit jaar de band XYP en de zanger Bolle Jan in het programma geïntegreerd.

De aanzet, gegeven in 2004, heeft tot een succesvol jaarlijks concours geleid, maar dat was de organisatie nog niet voldoende. Vandaar de uitbreiding met Horse Experience. Meer paardenliefhebbers bij Jumping betrekken, dat is het doel, ieder jaar meer. En dat lukt aardig.