Mbeki staat nog pal achter ’dr Knoflook’

johannesburg – In Zuid-Afrika is beroering over de lofprijzing van president Thabo Mbeki aan het adres van zijn omstreden minister van gezondheid Manto Tshabalala-Msimang. Haar spotnamen luiden ’dr Knoflook’ en ’dr Biet’, omdat zij plantaardige ’medicijnen’ heeft aangeprezen als middel tegen aids. Maar in zijn wekelijkse nieuwsbrief noemt Mbeki Tshabalala’s critici ’wilde dieren’.

Onder anderen Nobelprijswinnaar Desmond Tutu verwijt de minister incompetentie. Vrijdag betreurde Tutu in een toespraak dat „te velen onnodig zijn gestorven door bizarre theorieën.” 5,9 miljoen Zuid-Afrikanen zijn besmet, dagelijks sterven negenhonderd aidspatiënten.

Tshabalala was enige maanden uit de running wegens een levertransplantatie. Volgens kranten was ze alcoholiste, en is ze ooit als verpleegster ontslagen wegens diefstal van een patiënt. Tot tevredenheid van patiëntenorganisaties en aidsbestrijders reorganiseerde onderminister Madlala-Routledge de aidspreventie tijdens Tshabalala’s absentie.

Maar vorige maand ontsloeg Mbeki Madlala. In zijn jongste nieuwsbrief prijst Mbeki de ’heldin’ Tshabalala. Beschuldigingen dat zij een voorkeursbehandeling heeft gekregen noemt hij ’verzinsels’ van mensen die haar dood wensen.

Patiëntenvereniging ’Treatment Action Campaign’ betreurt de brief van de president. De organisatie eist het ontslag van de minister.