Campina innoveert snel bij een dalende melkprijs

Campina hoopt op stevige onderhandelingen met de supermarkten. De prijs voor zuivel moet omhoog, zo niet dan dreigt fabriekssluiting.

Supermarktketens halen zuivelcoöperatie Campina steeds vaker het vel over de neus. Ze beknibbelen zo op inkoopprijzen dat Campina mogelijk fabrieken moet sluiten.

Volgens Campina-topman Tiny Sanders is na jarenlang geruzie en getouwtrek met de supermarkten de melkprijs structureel te laag om van gezonde marktverhoudingen te kunnen spreken. „Halfvolle melk is nu al zo'n vier, vijf cent per liter te goedkoop.” De Campina-boeren lopen hierdoor op jaarbasis veel geld mis. „Want alles geven wij direct door aan onze leden”, zegt Sanders. Hij vindt dat de supers zich maatschappelijk verantwoorder moeten gaan gedragen. Zo niet, dan rest Campina weinig anders dan het snijden in eigen vlees. Sanders: „Ik sluit niets uit, ook niet de sluiting van fabrieken.” In 2004 sloot het bedrijf ook al een fabriek, onder andere door de prijzenoorlog. Ook de overstap van melk- naar melkpoederproductie zou een optie kunnen zijn. Melkpoeder levert immers meer op. „Dat staat ons natuurlijk helemaal vrij.” De basiszuivel (melk, yoghurt) van Campina krijgt in het winkelschap ook op andere wijze harde klappen. „De huismerken groeien veel te hard”, meent Sanders. Want supermarkten verlagen in hun onderlinge strijd vaak de zuivelprijs van huismerkproducten. En dat gaat ten kosten van het relatief dure A-merk. Tegelijk voelt Sanders er niets voor om de leverantie van 'huiszuivel' - ook vaak afkomstig van Campina - aan supermarkten te staken. „Anders gaat iemand anders leveren.” Een plan om aan de wurggreep van de supermarkten te ontkomen, heeft Sanders in ieder geval niet, hoewel dezer dagen de nieuwe contractonderhandelingen met die klanten beginnen. „Het zullen vooral harde onderhandelingen worden”, voorspelt de topman. Hij weet zich gesterkt door soortgelijke klachten van diverse collega-zuivelhandelaren in Euopa. „Dus als iedereen hard onderhandelt, zal die prijs uiteindelijk wel omhoog gaan.” 

Om aan deze malaise te ontsnappen, heeft Campina veel geïnnoveerd, merken en nieuwe producten ontwikkeld. En nu is de tijd aangebroken van groei, voorspelt Sanders. Producten als Vifit, Optimel en Milner doen het heel goed - ze sluiten aan op de consumentenwens voor gezonde producten in landen als Duitsland, België, Griekenland, maar ook een opkomende markt als Rusland. Al met al groeide de Campina-omzet met 55 miljoen euro tot ruim 3,6 miljard. Sanders heeft ook hoog gespannen verwachtingen over een nieuwe 'gezonde' melk, waarvoor de koeien naast verplichte weidegang duurzaam geteelde soja krijgen. De melk bevat onder andere betere vetzuren. Volgende maand wordt deze melk gelanceerd.

De winst van de coöperatie Campina wordt uitgedrukt in de melkprijs die wordt uitgekeerd aan de 8000 boerenleden. Die zakte 43 cent, naar 32,53 euro inclusief BTW, per honderd kilo melk.