Fanatieke studentes bezetten bibliotheek

Op veel fronten zijn er in Pakistan protesten tegen de overheid. Zo houden honderden madrassa-studentes al sinds januari een bibliotheek bezet om sloop van illegale moskeeën tegen te gaan.

Als de schemering valt ijsberen studentes met zwarte boerka’s in tweetallen door de smalle binnentuin van de kinderbibliotheek in Islamabad.

Anderen praten met gedempte stem terwijl ze rond een wit geschilderde ijzeren tafel zitten. In het gebouw bestuderen tienermeisjes heilige boeken rond kleine ronde houten tafeltjes of op de grond. Vanuit de bovenverdieping klinken de murmelende stemmen van nog jongere meisjes die de Koran reciteren. Terwijl ze op de grond zitten bewegen hun lichaampjes als in een trance van voor naar achter. Khoula Abdul Rehman, een 22-jarige vierdejaars studente van de islamschool, kijkt tevreden naar de toegewijde bezettingsmacht. „We kunnen elke opoffering aan. We zijn klaar om te sterven”, zegt ze vanachter haar gezichtsbedekkende doek.

Als de overheid niet voor het einde van deze maand alle gesloopte moskeeën herbouwt, doen ze het zelf, dreigen de vrouwen. Daarbij willen ze de onmiddellijke invoering van de islamitische wetgeving, de sharia.

Het Pakistaanse rechtsstelsel is gebaseerd op het Britse - met uitzonderingen. Zoals een verbod op alcohol en seks voor het huwelijk. „Als we islamitische wetgeving hadden gehad dan waren onze moskeeën nooit in deze positie terechtkomen,” licht Khoula Adeel, een andere studente in boerka, toe.

De bezetters behoren tot de Jamia Hafsa madrassa, een islamschool die een afscheidingsmuur deelt met de kinderbieb. Er studeren 6500 meisjes, die uit alle hoeken van Pakistan komen. Aan de andere kant van de bieb met Engels en Urdu-talige kinderboeken over technologie, sport, geschiedenis en andere onderwerpen, staat de Lal Masjid, de moskee die de Jamia Hafsa madrassa bestuurt. Beide staan op het slooplijstje van de overheid.

De studenten krijgen de volledige steun van de schoolleiding en docenten. „Deze studenten hebben een kleine bibliotheek bezet, met geweld, dat geef ik toe, maar generaal Pervez Musharraf heeft met geweld het hele land bezet”, verdedigt Abdul Rashid Ghazi, hoofdgeestelijke van de moskee, in zijn kleine kantoor. Een gemaskerde bewaker met een kalashnikov houdt ondertussen de wacht. Ghazi is in verband gebracht met taliban-figuren. Na de verijdelde bomaanslagen in Londen in juli 2006 viel de politie de madrassa binnen.

Tot nu toe hebben de studenten weinig hinder ondervonden in hun bezetting. Kamran Qureshi, hoofd van Capital Development Authority dat de grond beheert, zegt het probleem te willen oplossen met onderhandelingen. „Er zitten dames binnen en we willen niet dat ze gewond raken als we de bibliotheek met geweld terugnemen. We begrijpen dat ze nog niet helemaal volwassen zijn. We proberen ze duidelijk te maken dat dit illegaal is”, zegt hij.

De minister voor binnenlandse zaken Aftab Ahmad Khan Sherpao, heeft nog een andere oplossing. De bezetters mogen de gesloopte kleine al-Hamza moskee weer opbouwen.

Pakistaanse kranten spreken schande van het zwakke optreden, maar analisten zeggen dat de patstelling tussen religieuzen en overheid niets nieuws is. „De overheid heeft keer op keer gezegd dat het geen illegale moskeeën en madrassas toestaat in de openbare ruimte, maar iedere keer als de religieuze lobby druk uitoefent, krabbelt de overheid terug”, zegt Samina Ahmed, directeur Zuid-Azië van de International Crisis Group in Islamabad.

„Het probleem is niet de capaciteit, maar een gebrek aan politieke wil. De overheid heeft de moellahs nodig om politieke orde te behouden”, voegt Ahmed toe.

Het stemt de bezettende studenten, zoals de streng kijkende vierdejaarsstudente Amna Adeem, alleen maar hoopvoller. „Mensen vanuit het hele land steunen ons. En hoe langer de overheid erover doet om onze eisen in te willigen, hoe meer mensen ons gaan steunen.”