Navo verliest slag om publiciteit over Afghanistan

De Navo verliest de mediaslag om Afghanistan, klaagt topman De Hoop Scheffer. „We vechten met één arm op de rug gebonden.”

De Navo-landen moeten meer videobeelden vrijgeven over de werkelijkheid in Afghanistan, vindt secretaris-generaal De Hoop Scheffer. „Wat video betreft zitten we nog in het stenen tijdperk”, zei hij in een toespraak in Kopenhagen. „Als je geen videobeelden hebt, dan word je niet gezien of gehoord.”

De Navo zelf heeft geen beelden, want die behoren toe aan de landen die ze hebben opgenomen. „Ik heb een video gezien van een man met een AK-47 in een menigte van vrouwen en kinderen. Vlak voordat hij het vuur opent op Navo-troepen trekt hij een boerka zijn hoofd. Die video is geheim omdat hij gefilmd is vanaf militair materieel. We moeten die video vrijgeven, zodat de mensen weten wat er gebeurt.”

De Navo loopt achter op haar eigen militairen. „Elke militair heeft een telefoon met camera en een webpagina”, zei de Navo-chef. „Regeringen en media beheersen niet langer de informatiestroom.” De Navo is bovendien te traag. „Als er een incident is in Afghanistan, dan zeggen de taliban meteen dat er veel burgerslachtoffers zijn. Binnen een paar minuten gaat dat de wereld over. Tegen de tijd dat wij een onderzoeksteam hebben gestuurd, de resultaten hebben gecontroleerd en door het parafensysteem hebben gestuurd, komt onze reactie dagen later, als we geluk hebben. Dan hebben we de slag om de media totaal verloren.”

De Navo-landen die in Afghanistan vechten kijken te weinig naar wat de buren doen. „Nederland richt zich alleen op Uruzgan. Journalisten praten met Nederlandse politici, ze vliegen rechtstreeks naar Uruzgan, ze verblijven bij Nederlandse militairen en ze doen alleen verslag in Nederlandse media. Hetzelfde gebeurt met bijvoorbeeld Canadezen en Britten. Daardoor denkt de bevolking in Canada dat de Canadese soldaten het alleen moeten opknappen. Dat denken Britten en Nederlanders ook. Dat ondergraaft de solidariteit”, zei de Hoop Scheffer.

Hij blijft erbij dat de Navo een ijzersterke zaak heeft in Afghanistan. De Navo heeft een mandaat van de VN, de Navo verdedigt de mensenrechten tegen de ergste schenders van die rechten ter wereld en als de Navo vertrekt, komt Al-Kaida terug.

Gisteren is bekendgemaakt dat afgelopen zondag twee Nederlandse Apache-helikopters zijn beschoten in de provincie Uruzgan. De toestellen, die luchtsteun gaven aan grondtroepen, raakten beschadigd maar konden veilig aan de grond worden gezet. De bemanning bleef ongedeerd. Bij een aanslag met een bermbom, eveneens in Uruzgan, is gisteren een eerste Australische militair omgekomen. Een Australische collega-militair raakte gewond.