MKB: Bedrijven moeten internationaler worden

Wil het midden- en kleinbedrijf overleven dan moet de blik verruimd worden tot over de grens. De Nederlandse afzetmarkt blijkt te klein.

Producten uit landen als China overspoelen de Nederlandse markt. Voor kleine en middelgrote bedrijven vormen dergelijke vaak goedkope producten een bedreiging. Willen deze ondernemingen blijven bestaan, dan is het noodzakelijk om internationaler te opereren.

Dit blijkt uit het rapport ’Groot denken op kleine schaal’ dat het Midden- en Kleinbedrijf (MKB) Nederland gisteren presenteerde. Samen met ABN Amro voerde de belangenorganisatie een onderzoek uit naar effecten van globalisering op de internationale handelspositie van het midden- en kleinbedrijf.

Vooral middelgrote ondernemingen met 20 tot 100 werknemers hebben het moeilijk. Voor hen ligt er een uitdaging op de Europese markt. Volgens de onderzoekers is de Nederlandse markt te klein voor deze bedrijven om te overleven.

Doordat kleine bedrijven weinig op de internationale markt opereren, vallen de exportresultaten tegen, zeker als je het vergelijkt met andere Europese landen. Volgens de onderzoekers is die ’schaalverkleining’ slecht voor de Nederlandse economie.

„Kleine bedrijven in Nederland zullen een andere strategie moeten aanwenden om op de internationale en met name Europese markt te opereren”, zegt Iris Olivier, projectleidster internationale handel bij MKB Nederland. „Ze moeten hun klanten achterna. Die oriënteren zich ook steeds internationaler. De grootste uitdaging is om buitenlandse klanten aan te trekken uit andere landen. Dat kan bijvoorbeeld als deze bedrijven zich zouden richten op een specialisme.”

Maar middelgrote bedrijven komen enkele problemen tegen. De Nederlandse regelgeving is heel strikt, verduidelijkt Olivier. „Een middelgrote metaalfabriek bijvoorbeeld – die onder internationale concurrentie lijdt – kan niet zomaar uitbreiden. Daar gaat zo’n twee jaar overheen omdat de uitbreiding aan allerlei regels moet voldoen. In de tussentijd is de Franse klant alweer verdwenen.”

Deze ondernemingen zouden, zo luidt het advies, moeten samenwerken met Europese collega’s om meer internationale klanten aan zich te binden. „Maar veel van hen zijn bang om hun opgebouwde kennis uit handen te geven”, legt Olivier uit.

MKB Nederland wil dat het kabinet het voortouw neemt om ’internationaal zakendoen’ te stimuleren voor de sector. Zo zouden er onder meer internationale projecten moeten worden gesubsidieerd.