Medische prof eist eerherstel na privacy-rel

Hoogleraar G. Holstege eist dat zijn werkgever, het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) de beschuldiging intrekt dat hij de privacy heeft geschonden van Hendrikje van Andel-Schippers.

Van Andel-Schippers was ’s lands oudste inwoonster en is in 2005 overleden. Het ziekenhuis weigert de beschuldiging van privacyschending in te trekken.

Gisteren heeft Holsteges advocaat daarom een kort geding aangespannen tegen het UMCG. Hij wil dat het ziekenhuis verklaart dat Holstege geen regels heeft overtreden. De Groningse hoogleraar neuro-anatomie maakte eerder deze week bekend dat uit onderzoek, volgend op de autopsie op het lichaam van Hendrikje van Andel, was gebleken dat de vrouw nog een perfect functionerend brein had. Ze had amper aderverkalking en de bloedvaten in haar hersenen waren nog intact, aldus Holstege.

Hendrikje van Andel overleed op 30 augustus 2005 op 115-jarige leeftijd. Ze had in 1972 bepaald dat haar lichaam na haar dood ter beschikking zou komen van de wetenschap.

Volgens het UMCG had Holstege niet in de media over de kwaliteit van Van Andels hersenen mogen praten. „De kern is dat wij vinden dat persoonlijke, medische gegevens niet in de publiciteit mogen komen. Onze patiënten en deelnemers aan medisch onderzoek moeten erop kunnen vertrouwen dat hun medische gegevens niet in de openbaarheid worden gebracht. Deze publiciteit kan dat vertrouwen ernstig schaden”, aldus een woordvoerder van het UMCG-bestuur.

Holstege kreeg een verbod om over zijn onderzoek te publiceren in het wetenschappelijke tijdschrift Neurobiology of Ageing. Zijn artikel zou in april in druk verschijnen, maar was al te lezen op de website van de uitgever, Elsevier. Deze heeft de voorpublicatie inmiddels van de site gehaald.

Holsteges advocaat M. Jansen vindt dat het UMCG zich niet kan beroepen op schending van de privacy. „De belangen van mevrouw Van Andel zijn niet geschonden, want ze heeft zelf tijdens haar leven meermalen gezegd dat ze haar lichaam ten dienste wil stellen van de wetenschap. Er is niet uit het medisch dossier gedicteerd, mijn cliënt heeft alleen gegevens naar buiten gebracht die hij zelf heeft verzameld. Hij heeft bovendien de publiciteit niet gezocht; de pers heeft hem benaderd.”

Holstege is al eerder bekritiseerd in deze zaak. Nadat hij Van Andel in 2005 had ontleed, meldde hij desgevraagd aan de pers dat zij was gestorven aan maagkanker. De arts kreeg toen te horen dat de Inspectie voor de Gezondheidszorg zich zorgen maakte over de privacy van mevrouw Van Andel.