Supermarkten: Stop bigcastratie

Met ingang van 1 januari 2010 moet het over en uit zijn met het onverdoofd castreren van biggen. Dat eisen de gezamenlijke Europese supermarkten.

De supermarkten, verenigd in de koepel EuroCommerce, dringen bij Brussel aan op een Europees castratieverbod. De overheid zou dat verbod moeten handhaven. „Want controleren kunnen wij niet zelf”, aldus Marc Jansen, hoofd consument en kwaliteit van de Nederlandse supermarktkoepel CBL en initiatiefnemer tot het nieuwe EuroCommerce-standpunt. Volgens Jansen is een Europa-breed verbod niet alleen ’een kwestie van fatsoen’ maar ook nodig om concurrentieverschillen te voorkomen. „Een verbod is bovendien praktisch mogelijk. Griekenland en Spanje castreren helemaal niet”, zegt Jansen. In de Nederlandse varkenshouderij worden echter iedere week zo’n 250.000 biggetjes onverdoofd gecastreerd. De boeren willen zo kosten besparen en voorkomen dat het varkensvlees van geslachtsrijpe beren een onaangename geur krijgt (berengeur). „Er moet gezocht worden naar een alternatief voor onverdoofde castratie”, meent Jansen. Opties zijn verdoofd castreren, castratie met hormonen of de ontwikkeling van goede detectiemethoden van berengeur.

Annechien ten Have, voorzitter van de LTO-vakgroep varkenshouderij, staat niet afwijzend tegenover het standpunt van EuroCommerce, maar eist wel dat de Europese supermarkten hun klanten ervan overtuigen dat er niks mis is met het vlees van ’onbehandelde’ varkens.

Vier maanden geleden diende Europarlementariër Jan Mulder (VVD, liberale fractie) in het Europees Parlement een motie in om het castreren van varkens te verbieden. „Dat haalde toen geen meerderheid omdat de christendemocraten tegen waren”, zegt Mulder. „Maar met steun van de Europese supermarkten zal dat waarschijnlijk veranderen.”