Liberaliseringspakket valt niet overal goed

Bezinepompen in heel Italië zullen in februari en maart twee weken gesloten zijn, uit protest tegen nieuwe liberaliseringsmaatregelen van de regering.

De pomphouders zijn woedend omdat het kabinet donderdag heeft besloten dat tanken gemakkelijker en vooral goedkoper moet worden. De sector wordt daartoe bevrijd van wat beperkende regels: grote supermarkten zullen benzine mogen gaan verkopen en de verplichte afstand tussen pompen wordt afgeschaft.

Ook de houders van krantenkiosken zijn laaiend. Zij overwegen te staken omdat hun monopolie op de verkoop van kranten en tijdschriften verdwijnt.

De centrum-linkse regering van Romano Prodi is met een pakket maatregelen gekomen dat de vastgeroeste markt moet oliën. Italië is binnen de EU al jaren een van de slechtste presteerders als het gaat om economische groei. Volgens Prodi komt dat vooral door het gebrek aan concurrentie en de overmaat aan bureaucratie. Hij hoopt die met deze maatregelen te bestrijden, zodat de prijzen zullen dalen en de economie een zetje wordt gegeven.

Niet alleen de verplichte afstand tussen benzinepompen verdwijnt: hetzelfde geldt voor andere bedrijven, zoals bioscopen en schoonheidssalons. Hun openingstijden worden bovendien versoepeld. Tot nu toe mochten kapperszaken bijvoorbeeld op maandag niet open zijn. Daarnaast wordt het eenvoudiger om een eigen bedrijf te starten en om een hypotheek om te zetten naar een bank die gunstigere voorwaarden biedt. En consumenten hoeven niet langer 5 euro te betalen wanneer ze hun belkrediet opwaarderen. Consumentenbonden zijn verrukt: ze voorspellen een besparing per gezin van minstens 500 euro per jaar.

Voor de centrum-rechtse oppositie gaan de maatregelen niet ver genoeg. Ze worden ’onbetekenend’ genoemd. En critici binnen centrum-links wijzen erop dat de burgers pas echt profijt zullen hebben van grotere concurrentie binnen belangrijke sectoren als het bank- en verzekeringswezen, het treinvervoer en de gas- en elektriciteitsvoorziening.

Vorige zomer kwam de regering ook al met een serie liberaliseringsmaatregelen. De Italianen kunnen sindsdien bepaalde medicijnen ook in de supermarkt kopen en ze hoeven geen dure notaris meer in te schakelen tijdens de aankoop van een tweedehands auto. De minimumtarieven van advocaten zijn verdwenen en er zijn meer taxi’s. „Deze liberaliseringen zullen het gezicht van Italië veranderen”, aldus Prodi gisteren.