Gorbatsjov aan Gates: Spaar arm schoolhoofd met illegale software

Oud-president Michail Gorbatsjov van Rusland heeft Microsoft-topman Bill Gates gevraagd een aanklacht tegen een Russisch schoolhoofd in te trekken. Microsoft weigert dat.

Aleksandr Ponosov kocht vorig jaar voor zijn school enkele pc’s. Daar bleken later illegale versies van Windows en andere Microsoft-software op te staan. De Business Software Alliance tracht wereldwijd gebruikers van illegale kopieën te laten vervolgen. En Rusland heeft zich verplicht, teneinde lid te worden van de Wereldhandelsorganisatie WTO, om illegale software te bestrijden. Zo kan het gebeuren dat Ponosov nu als crimineel voor de rechter staat en kans maakt op vijf jaar gevangenis in Siberië.

Ponosov zelf zegt zich van geen kwaad bewust te zijn geweest en de pc’s inclusief software in een keurige winkel te hebben gekocht. Dat ook in zulke officiële winkels illegale software over de toonbank gaat, is in Rusland niets bijzonders.

De Business Software Alliance is een vereniging van softwareproducenten waarvan Microsoft de belangrijkste is. Daarom heeft Gorbatsjov in een open brief aan Gates gevraagd de aanklacht tegen Ponosov in te trekken. „Een leraar, die zijn leven heeft gewijd aan het onderwijzen van kinderen en wiens loon niet is te vergelijken met de medewerkers van uw bedrijf, dreigt in een Siberisch kamp te belanden”, houdt de oud-president de rijkste man ter wereld voor. En als Gates de aanklacht intrekt, zo voorspelt Gorbatsjov, zal „deze nobele stap met enthousiasme worden ontvangen door hen, die de producten van Microsoft in Rusland gebruiken.”

In The New York Times liet Microsoft gisteren weten niet op het verzoek in te gaan: „Het betreft een officieel strafrechtelijk onderzoek en we hebben alle vertrouwen in de Russische rechters.”