Yang uit Rotterdam zit voorgoed in Thaise cel

De statenloze Li Yang (27) uit Rotterdam zal zijn verdere leven opgesloten blijven in een cel in Thailand.

De enige mogelijkheid voor Yang om ooit vrij te komen, of zijn straf elders uit te zitten, is dat hij zijn nationaliteit aantoont. Aangezien hij zelf niet de juiste papieren heeft en er zich in de Bangkwang-gevangenis nooit een familielid of vriend heeft gemeld, is die kans miniem.

Predikant Joop Spoor: „Yang praat, voor zover ik als leek kan beoordelen, goed Chinees. Maar dat zegt niets over zijn nationaliteit. Het is tragisch wat hem overkomt. Dat vindt iedereen, ook de mensen van de Nederlandse ambassade. Yang heeft de spierziekte ALS, hij ziet zijn maat Edy niet meer in de gevangenis, hij is de 30 euro kwijt die hij maandelijks van Nederland ontving en hij moet nog zeker tientallen jaren daar in de cel blijven”.

Na hun aanhouding in 2000 wegens drugssmokkel kreeg Yang, samen met de Chinese Rotterdammer Edy Tang (42) de doodstraf. In hoger beroep werd deze straf bevestigd, waarop Yang en Tang aan koning Bhumibol gratie vroegen. Vorig jaar besloot de vorst de straf van beiden om te zetten in levenslang.

Min of meer bij toeval ontdekten de Thai hierna dat het bijna verlopen paspoort van Yang niet in orde was. Dat paspoort was weliswaar echt, maar het had nooit aan Tang verstrekt mogen worden. Waar Nederland zich jarenlang tot op het hoogste niveau, zelfs wordt gesproken van koningin Beatrix, had ingezet voor Yang en Tang, bleek Yang geen Nederlander. De consulaire hulp aan hem stopte en het duo werd van elkaar gescheiden.

Dominee Spoor van Epafras, de stichting die Nederlandse gedetineerden in het buitenland helpt, zegt dat een van zijn medewerkers in maart een bezoek brengt aan Yang. „We nemen mogelijk medicijnen mee voor zijn spierziekte. Die zijn flink duur, zonodig betalen we dat uit ons diaconaal potje.”

Europarlementariër Jules Maaten (VVD), die Yang en Tang enkele malen bezocht in Bangkok, spreekt van een ’heel droevige situatie’. Toch ziet hij nog mogelijkheden voor Yang. „Er is in Nederland een groep vrijwilligers die zich voor hem inspant en die hem blijft steunen. Het zou wellicht nuttig zijn om zijn achtergrond te belichten. Heeft hij misschien een gezin, welke band heeft hij met Nederland, hoe kwam hij precies aan dat paspoort?”