Dercksen stopt nu kans op olympisch goud is verkeken

De olympische droom van Herbert Dercksen (33) is definitief vervlogen. De zeiler heeft besloten zijn carrière te beëindigen.

Jarenlang vormde Dercksen in de olympische Tornado-klasse een duo met Mitch Booth. De twee eindigden teleurstellend als vijfde bij de Spelen van 2004 in Athene. In de aanloop naar de olympische wedstrijden op de wateren voor Aghios Kosmas lieten Dercksen en Booth niets aan het toeval over. Hun budget in de laatste twaalf maanden van hun voorbereiding bedroeg 300.000 euro en hun catamaran werd voorzien van een lichter zeil, een lichtere mast en een hydraulische kiel.

De tegenvaller zorgde aanvankelijk niet voor een breuk tussen beide zeilers. Het vizier werd gericht op Peking, maar vorig jaar kwam er toch een einde aan hun samenwerking. Door een verschil van zakelijk inzicht gingen zij hun eigen weg. Met andere partners (Dercksen met Micha Heemskerk en Booth met Pim Nieuwenhuis) namen ze deel aan het WK tornado, in december in Argentinië. Zonder succes. Dercksen en Heemskerk kwamen niet verder dan de 26ste plaats.

Voor Dercksen was die lage klassering het sein om conclusies te trekken. De Amsterdammer kon het niet verkroppen dat het gat met de top zo groot was geworden. „Het valt me zwaar, maar er is maar een oplossing, en dat is stoppen”, liet hij weten. ,,Als ik naar de Olympische Spelen ga moet ik de kans hebben om te kunnen winnen en dat lukt niet meer. De tijd dringt, de Spelen zijn al over negentien maanden.”

Dercksen is een van de sporters die het langst in dienst is geweest van NOC-NSF. Hij debuteerde in 1996 met Ron van Teylingen op de Olympische Spelen in Atlanta. Hij werd toen achtste. Hij miste de Spelen van 2000 in Sydney na een schouderblessure en een conflict met het watersportverbond. Dercksen won in totaal vijf nationale titels, drie wereldtitels en een Europese titel.

Hij blijft nog wel actief in de internationale Formule 18 klasse, maar niet meer op het hoogste niveau. ,,Ik wil zelf meer gaan sturen en nog wat nationale wedstrijden gaan varen. Mijn sponsor blijft me op een bescheiden schaal steunen en zorgt er voor dat ik er niet in een keer alleen voor sta.”

Dercksen heeft toekomstplannen genoeg. „Ik kan nu meer tijd in mijn bedrijf steken en ik zie ook een toekomst in sportmarketing. Maar dat zijn alleen nog maar plannen. Het is nu tijd om meer tijd te besteden aan mijn vrouw en zoontje Willem. Verder wens ik Mitch Booth en Pim Nieuwenhuis veel succes op weg naar Peking, wie weet kan ik ze nog ergens mee helpen.”