Economie VS groeit verrassend sterk

washington – De Amerikaanse economie is in het vierde kwartaal van 2006 met 3,5 procent op jaarbasis gegroeid. Dat heeft het Amerikaanse ministerie van handel gisteren bekendgemaakt. Deze eerste raming heeft analisten positief verrast. Zij hadden gerekend op een groeipercentage van 3 procent op jaarbasis.

De economie profiteerde van sterke consumentenuitgaven, waarop de Amerikaanse economie voor tweederde draait. Positief was ook een lagere inflatie.

Tegenover deze meevallers staat een verslechtering van de huizenmarkt. Ook hogere defensie-uitgaven en een verbeterde handelsbalans, met minder import en meer export, gaven de Amerikaanse economie een positieve impuls.

Amerikaanse consumenten gaven in de laatste drie maanden van het voorbije jaar 4,4 procent meer uit dan in dezelfde periode in 2005. Lagere brandstofprijzen en hogere lonen speelden daarbij een grote rol.

De Amerikaanse centrale banken hebben gisteren hun rentetarieven niet veranderd. Het belangrijkste tarief, de federal funds rate, blijft daardoor zoals verwacht staan op 5,25 procent. De ontwikkeling van de economie gaf geen aanleiding om een wijziging van het beleid te veronderstellen.