Voorzitter euthanasieclub reikt ChristenUnie de hand

Om meer duidelijkheid te krijgen over een omstreden kwestie als euthanasie bij dementerenden, moet er een wettelijke mogelijkheid komen om voor de Hoge Raad een proefproces te voeren.

Zo kan een norm worden ontwikkeld voor wat wel of niet mag. Eugène Sutorius, warm voorstander van de euthanasiewet, reikt met dit voorstel de ChristenUnie de hand.

De ChristenUnie, die principieel tegen euthanasie is, zit straks vermoedelijk in het kabinet. Wat betekent dat voor artsen die euthanasie toepassen of hulp verlenen bij zelfdoding? In het programma ’Pauw & Witteman’ zei Sutorius donderdagavond niet te verwachten dat de wet wordt veranderd, maar wel dat strenger zal worden toegezien op de uitvoering. Dat zou gevolgen kunnen hebben.

Sutorius noemde het recente voorbeeld van euthanasie bij een 79-jarige vrouw in Amsterdam die een beginstadium van Alzheimer had. Een arts verleende haar hulp bij zelfdoding en meldde de zaak bij de toetsingscommissie. Die oordeelde dat aan de voorwaarden was voldaan en dat er voor het openbaar ministerie geen reden was voor vervolging. Maar wellicht zou een kabinet met de ChristenUnie erin zoiets niet laten passeren?

De toetsingscommissies zijn ingesteld om te voorkomen dat artsen, uit angst voor vervolging, euthanasie niet aanmelden. Een arts krijgt alleen met justitie te maken als de toetsingscommissie vindt dat hij zich niet aan de wet heeft gehouden. Kan het openbaar ministerie een arts alsnog vervolgen, terwijl een toetsingscommissie die arts heeft vrijgepleit? Sutorius: „Het openbaar ministerie zou waarschijnlijk niet-ontvankelijk worden verklaard. De mogelijkheid van een proefproces zou daarom een uitkomst zijn. De arts heeft dan de garantie dat hij geen straf krijgt. Tegelijk kan de Hoge Raad een norm ontwikkelen. De wet stelt als eis dat een patiënt ondraaglijk en uitzichtloos lijdt en dat hij wilsbekwaam is. Bij dementie is het nog niet zo eenvoudig om dat toe te passen.”

Het lijkt merkwaardig dat uitgerekend de NVVE-voorzitter pleit voor de mogelijkheid van proefprocessen, terwijl vanuit zijn optiek de toetsingscommissies goed functioneren. Sutorius: „Een proefproces kan helpen om voor- en tegenstanders van euthanasie met elkaar in gesprek te houden. Alle dossiers komen open op tafel. Dat is een voordeel vergeleken met de beslotenheid van de toetsingscommissies. Wellicht kunnen André Rouvoet en ik elkaar hierin vinden.”