Krantenconcern PCM weer in Nederlandse handen

Grootaandeelhouder Apax verlaat PCM, het krantenconcern dat Trouw, de Volkskrant en NRC Handelsblad herbergt. De Britse investeerder verkoopt zijn belang aan de Stichting Democratie en Media (SDM), de andere grootaandeelhouder.

Dat Apax van zijn PCM-belang af wil, bleek al eerder. De durfkapitalist is al een tijdlang niet meer bereid tot nieuwe investeringen – zoals de ontwikkeling van een gratis krant – en onderhandelde al sinds het najaar met SDM over de verkoop van zijn belang. Een eerste bod door SDM werd direct verworpen. Een tweede bod werd, tot verrassing van SDM, alsnog geaccepteerd. SDM betaalt de overnamesom – volgens bronnen „minder dan 200 miljoen euro” – uit eigen middelen.

„Dit is in het belang van PCM”, zegt Aad Stoop van SDM. Apax en SDM waren het in toenemende mate oneens over de koers van PCM. Apax wilde PCM-onderdelen (zoals enkele boekenuitgeverijen) in de verkoop doen, SDM wil het bedrijf „zo breed mogelijk” houden.

Stoop: „Het gaat goed met PCM. Het zal nu ook echt niet ineens een heel ander bedrijf worden. Onze rendementseisen zullen natuurlijk wel heel anders zijn dan onder Apax.” Die Apax-eisen zorgden binnen PCM voor veel onrust. Zo moesten de Volkskrant en NRC Handelsblad ondanks goede rendementen toch bezuinigen om de winst nog verder op te stuwen.

Mogelijk heeft de overname gevolgen voor PCM’s raad van bestuur. Topman Ton aan de Stegge trad vorig voorjaar aan op voordracht van Apax, maar wekte in toenemende mate ergernis bij met name SDM. Dat hij nog aan het roer zit, zou vooral te danken zijn aan het feit dat Apax hem is blijven steunen.

Apax bezit sinds 2004 47,5 procent van PCM en heeft zeggenschap over nog 5 procent. SDM bezit 41,9 procent. Twee stichtingen (één namens de Volkskrant, één namens Trouw) zijn voor respectievelijk 4,3 en 1,3 procent eigenaar.