’Toeter’ moet slurpende vrachtwagen aanzienlijk zuiniger maken

amsterdam –Vrachtwagens kunnen tot 15 procent zuiniger rijden door de aerodynamische eigenschappen aan de achter- en de onderkant te verbeteren.

Dat stellen Delftse aerodynamica-onderzoekers in het laatste nummer van wetenschapsblad Delft Integraal.

Een onderzoeksgroep Lucht- en Ruimtevaarttechniek onder de Belgische promovendus Gandert van Raemdonck bestudeert luchtstromen langs trucks, en ontwikkelde voor achterop de oplegger een hulpmiddel in de vorm van een ’toeter’ die lucht beter geleidt.

Vrachtwagens zijn energieslurpers door hun rechthoekige vormen - door hun ’stompe lichaam’ in jargon - en niet bepaald voorbeelden van aerodynamica. De verwachting van de onderzoekers is dat zij de luchtweerstand van de vrachtwagens door aerodynamische aanpassingen met zo’n 25 procent kunnen verminderen. De Delftenaren richten zich vooral op de achterkant van de trucks, omdat de voorkant al sterk is verbeterd.

Aan de achterkant, daar waar de rijdende vrachtwagen net weg is, ontstaat kort een vacuüm. Lucht stroomt al snel in dat ’gat’ en achter het voertuig ontstaan twee in tegengestelde richting draaiende wervels en allerlei rommelige stromingen eromheen.

In dit zogenoemde ’zog’ heerst een onderdruk, waardoor het de vrachtwagen als het ware naar achteren trekt. Dit effect wordt groter naarmate de vrachtwagen sneller rijdt.

Van Raemdonck zocht in patenten en publicaties van de afgelopen honderd jaar naar manieren om het zog te verkleinen. Een van die oplossingen is de boat tail, een soort afgestompte pyramide achterop de vrachtwagen, door de onderzoekers liefkozend ’toeter’ genoemd.

„Het werkt eigenlijk hetzelfde als een fietshelm die naar achteren in een punt loopt”, zegt Van Raemdonck. In de windtunnel waren de resultaten van de ’toeter’ veelbelovend, maar op de weg is het aerodynamische hulpmiddel nog niet getest omdat een vergunning ontbrak. De onderzoeker kijkt ook naar de onderkant, in zijn ogen „echt een puinhoop”.