Pot met Europese subsidies wordt alsnog geopend

De staat moet alsnog enkele honderden miljoenen aan werkgelegenheidssubsidies uitkeren.

Staatssecretaris Van Hoof (sociale zaken) verloor gisteren een hoger beroep bij de Raad van State. De uitspraak van de hoogste bestuursrechter dwingt hem ruim tweehonderd afgewezen verzoeken voor Europese ESF-subsidie toch in behandeling te nemen.

Overspoeld met aanvragen sloot Van Hoof op 28 oktober 2005 abrupt het subsidieloket. Daardoor liepen tal van opleidingsfondsen, gemeenten, politie- en brandweerinstellingen Europese steun voor werkgelegenheidsprojecten mis.

De bestuursrechter stelde gisteren echter het opleidingsfonds van de Grafimedia, dat de handelswijze van het ministerie had aangevochten, in het gelijk. Volgens de rechter moet Sociale Zaken alsnog de subsidieverzoeken bekijken die zijn ingediend tussen 28 oktober en 1 november 2005. Pas op die dag werd de subsidiestop officieel bekendgemaakt in de Staatscourant.

Een woordvoerster van Van Hoof zegt dat het ministerie zich neerlegt bij de uitspraak. Alle aanvragen van organisaties en bedrijven die bezwaar hebben aangetekend tegen de plotselinge sluiting van het subsidieloket, worden alsnog bekeken. Het gaat om ruim 200 projecten ter waarde van 450 miljoen euro.

Maar niet alle aanvragen worden gehonoreerd. Doorgaans wordt slechts 60 procent gerealiseerd, aldus de woordvoerster. Sociale Zaken gaat ervan uit dat de 240 miljoen euro, die het ministerie van financiën had gereserveerd voor een eventuele strop, vooralsnog voldoende is.

Bij het scholingsfonds van de Grafimedia heerst blijdschap over de ’glorieuze’ uitkomst van het juridisch gevecht.

„We gaan ervan uit dat 100 procent van onze aanvragen alsnog wordt gehonoreerd”, zegt Aad Vollebregt van het fonds. De projecten zijn al beoordeeld en voldoen aan de regels. Daardoor is in dit nieuwe jaar volgens hem een inhaalslag mogelijk.