Zachte winters bieden Nederland ook voordelen

Op de fiets naar school, met een kind achterop, is de klimaatverandering tastbaar. Lauwe regen en harde windvlagen zijn de beloning voor de milieubewuste vader. Ondertussen razen de veroorzakers van deze ellende vrolijk door de plassen in hun gezinsauto’s en terreinwagens.

Die dure auto’s danken ze aan de economische groei. Maar ze zullen nog gestraft worden voor hun milieuzonden, want de economie staat onder druk – juist door de klimaatverandering. Het Britse Stern-rapport staat het becijferd: kosten wereldwijd 2,5 biljoen dollar in 2050, als drastische ingrepen uitblijven.

De verstokte automobilisten mogen hopen dat ze straks nog een huis in Limburg kunnen betalen, waar het volgens burgemeester Leers tenminste droog zal blijven. Of heeft hij buiten de Maas gerekend, die steeds vaker zal overstromen?

Even later breekt de zon door en verdwijnen de doemgedachten. Nederland kan ook profiteren van hogere temperaturen. Huishoudens hoeven minder te stoken, zodat de energierekening daalt. Dat is een tegenvaller voor de staatskas, maar het scheelt ook direct in de uitstoot van CO2. In de tuinbouw speelt dit effect nog sterker: de besparing van aardgas om de kassen te verwarmen zal deze winter enorm zijn.

De Nederlandse landbouw kan op meer fronten profiteren van hogere temperaturen. De vorstschade daalt. Gewassen die verdwenen zijn naar warmere streken, zoals tomaten, zullen weer terugkomen. De Nederlandse wijnbouw, nu nog een marginale bedrijfstak, kan tot bloei komen. Het gras groeit ook in de winter, en dus kunnen de koeien buiten blijven.

Zelfs de auto’s, nu nog deel van het probleem, zullen op biobrandstoffen gaan rijden. Brandstoffen gemaakt uit planten die hier steeds beter groeien. De bouw gaat in de winter gewoon door, niet gehinderd door vorstverlet.

De hogere temperaturen zullen ook meer ouderen verleiden om hier te overwinteren, met een glaasje Nederlandse wijn in plaats van sangria. Ondernemers kunnen daarop inspelen, bijvoorbeeld door zorgarrangementen in vakantieoorden aan te bieden. Twee bedreigingen, vergrijzing en klimaatverandering, kunnen samen tot economisch voordeel leiden.

Natuurlijk zijn er ook bedrijven die verliezen door zachtere winters. Unox zal minder rookworst verkopen, maar het bedrijf kan dat compenseren met nieuwe producten uit de Meditterrane keuken. De Noren van schaatsfabrikant Viking blijven langer in de winkel liggen, maar de skeelers kunnen vaker gebruikt worden. Voortaan niet meer op de ijzers door de polder, maar op wieltjes over de dijk.

Die dijken moeten dan wel flink verhoogd worden vanwege de stijging van de zeespiegel, en dat gaat heel veel geld kosten. Dat levert weer werk op, ook voor lager geschoolden. Nederlandse bedrijven kunnen elders hun voordeel doen met deskundigheid in het weren van de zee. Ingenieursbureau Fugro heeft al een miljoenencontract binnengehaald voor onderzoek naar versterking van de dijken bij New Orleans.

Zo kan Nederland, met de nodige inventiviteit, economisch wel varen bij de zachte winters.